Блискавки можуть створювати молекули, що очищають атмосферу

Вчені показали, що блискавки і невидимі оком атмосферні розряди здатні створювати досить багато гідроксильних (- OH) і гідропероксильних (-HO2) радикалів.

Крім красивих блискавок, в атмосфері також можуть виникати і невидимі для очей і камер розряди. Виявилося, що в результаті цих явищ молекули води руйнуються, утворюючи радикали. Накопичення цих частинок необхідно враховувати при створенні комп'ютерних моделей

Гідроксильний радикал виконує важливі функції в атмосфері. Наприклад, він ініціює хімічні реакції і руйнує молекули, такі як парниковий газ метан. - ВІН є основним двигуном багатьох змін в атмосфері, проте досі його основні джерела залишалися невідомими.

У своїй новій роботі дослідники провели аналіз даних з приладу, встановленого на літаку, який пролітав над Колорадо і Оклахомою в 2012 році і вивчав хімічні зміни, що вносяться в атмосферу грозами і блискавками. 9 років тому дослідники не надали такого значення цим вимірам, але тепер, випадково звернувши на них увагу, виявили сигнали гідроксильних і гідропероксильних радикалів.

Великі всього вчених збентежило те, що прилад реєстрував високі рівні цих частинок в тих частинах хмари, де не було видно блискавок з літака або з землі. Потім автори провели експерименти в лабораторії і показали, що такі ж частинки можуть створювати і слабкі розряди, які, на відміну від блискавок, ні людське око, ні камера помітити не здатні.

Незважаючи на виявлення гідроксила і гідропероксила в областях з невидимими розрядами, автори виявили там дуже мало сигналів озону і зовсім не спостерігали присутності оксиду азоту. Найімовірніше, для утворення цих сполук потрібен просто більш потужний розряд, який повинен бути видимим. Автори також дійшли висновку, що якщо невидимі оком блискавки виникають в атмосфері регулярно, то радикали, які утворюються в результаті цих явищ, необхідно включати в існуючі комп'ютерні моделі, щоб більш точно прогнозувати ті чи інші явища.

Дослідження опубліковано в журналі Science.