Чи можна знайти життя на Венері і як це буде зроблено

Для відповіді на це питання готується цілий комплекс досліджень, здатних розкрити історію планети.

На дві місії до Венери NASA виділило близько 500 мільйонів доларів США. Перша буде запущена в 2028 році, а друга - в 2030-му

Довгий час вважалося, що на Венері не може бути життя через надзвичайно екстремальні умови на планеті. Але наприкінці минулого року вчені, які досліджують атмосферу планети, оголосили про дивовижне (і дещо спірне) відкриття фосфину в хмарах Венери. На Землі ця хімічна речовина пов'язана переважно з життєдіяльністю організмів.

Ця новина повернула інтерес до «двійника» Землі, в чиїй атмосфері парять густі хмари сірчаної кислоти, а під ними тягнеться пустельний ландшафт з вулканів, через які 90% поверхні планети покрито розпеченими потоками лави.

Цікаво, що умови на Венері менш суворі на висоті близько 50 км від поверхні. Тиск там знижується настільки, що можна порівняти із земним: є придатне для дихання повітря і комфортна температура. Якщо на планеті є мікробне життя, то, ймовірно, саме тут воно і буде знайдено.

Місія DAVINCI +

Походження атмосфери та її еволюція

Увага буде зосереджена на тому, як вперше на Венері утворилася атмосфера, а також як вона розвивалася і чим (чому) відрізняється від атмосфер Землі і Марса.

Склад атмосфери і взаємодія з поверхнею

Це стосується питання присутності води на Венері і того, які хімічні процеси відбуваються в нижніх шарах атмосфери. При цьому вченим належить з'ясувати, чи існував на Венері колись океан - це відправна точка будь-якого пошуку життя на планетах.

Властивості поверхні

Вченим потрібно уявлення про тессера (деталі рельєфу поверхні Венери, що нагадують паркет або черепицю), щоб дослідити її походження, а також тектонічну і вулканічну історію, включаючи історію вивітрювання.

Все це дозволить зрозуміти, чому Венера і Земля розійшлися в процесі еволюції.

Космічний корабель DAVINCI + після прибуття на Венеру скине сферичний зонд, начинений чутливими інструментами. Під час спуску він відбиратиме проби повітря, передаючи результати на орбітальний космічний корабель.

Зонд буде оснащений мас-спектрометром, який може вимірювати масу молекул, розпізнаваючи будь-які гази і домішки в атмосфері Венери. Також при падінні буде вимірюватися динаміка атмосфери, а відеокамера зробить висококонтрастні знімки. До речі, остання фотографія поверхні Венери робилася майже 40 років тому - в 1982 році.

Місія VERITAS

Географія

Під час місії буде створено карту особливостей поверхні Венери, що дозволить відтворити геологічну історію планети і зрозуміти, чому вона розвивалася інакше, ніж Земля.

Така історична геологія розкриває таємниці давніх змін клімату, вивержень вулканів і землетрусів. Ці дані можна використовувати і для прогнозування.

Рух плит

Місія також розкриє внутрішню геодинаміку, яка сформувала планету. Іншими словами, вчені зможуть зрозуміти, як рухалися і рухаються континентальні плити Венери і порівняти цей процес з рухом плит Землі.

Водяні пари

Прилад на борту орбітального космічного корабля VERITAS, що фіксує випромінювання на Венері фіксуватиме викиди газу з поверхні. Його точність буде настільки висока, що прилад зможе виявити приповерхневі водяні пари і навіть побачити їх за допомогою потужних сенсорів навіть крізь густі хмари сірчаної кислоти.

Умови на Венері

У 1980-х роках на Венеру було відправлено чотири посадкових модулі, які через високий тиск змогли пропрацювати тільки пару днів. Тиск на поверхні планети становить 93 бари - все одно що на глибині 900 метрів нижче рівня моря на Землі.

Потоки лави на Венері тягнуться на кілька сотень кілометрів. А плинність лави може збільшуватися зі зростанням температури. Середня ж температура поверхні планети становить 470 градусів за Цельсієм.

Щитоподібні вулкани на Венері мають вражаючу ширину підстав - 700 км. Але висота їх невелика - близько 5,5 км. Найбільший щитовидний вулкан на Землі (Мауна-Лоа на Гаваях) має ширину основи всього 120 км.

У нашій Сонячній системі всього у трьох тіл є підтверджена вулканічна активність. Це Земля, Марс і супутник Юпітера Йо. Але недавнє дослідження показало, що Ідунн Монс (вулкан на Венері) все ще може бути активним.