Чи подрібнюють люди від глобального потепління?

Глобальне потепління винне багато в чому: цього літа канадська річка звернулася назад, тануть льоди міняють прибережні пейзажі і судноплавні шляхи, ліси горять, поля висихають. Існує навіть теорія про те, що глобальне потепління, яке позбавило врожаю колись родючі землі на Близькому Сході, спровокувало посилення Ісламської Держави. Деякі тварини від зростання температури помітно мельчають. Чи загрожує це людям?

В останні кілька десятиліть рибалки почали помічати, що великої риби в їхніх мережах стає менше. Спостереження підтвердилися дослідженням 2014 року: вчені встановили, що в північних морях середній розмір дорослої особини риб промислових видів - оселедця, пікші та камбали, за останні 40 років зменшився на 20-30%. Дослідники запідозрили, що в зменшенні розмірів риб винне глобальне потепління - і потепління води в океані. Але як розмір риби залежить від температури води?

На це запитання відповіло нове дослідження, опубліковане нещодавно в журналі Global Change Biology. Виявилось, що температура води впливає на середній розмір усіх тварин, у яких є жабри - риб, кальмарів та омарів. Температура тіла у всіх них залежить від температури навколишнього середовища. Нагрівається океан - нагріваються і тіла таких тварин. А разом з температурою тіла зростає швидкість обміну речовин; зростає питома потреба в кисні на кожен грами живої тканини.

Після певного моменту риба починає задихатися. Кількість кисню, яку риба може впустити в організм, залежить від площі жабр, а жабри мають більш-менш постійний розмір у всіх дорослих риб одного виду незалежно від їх маси - приблизно так само як розмір очей. До того ж риба росте в трьох вимірах, а площа жабр на те і площу, щоб збільшуватися тільки в двох. Риба може відростити жабри побільше, але їм ніколи не угнатися за зростанням решти тіла. Авторам дослідження подобається порівняння жабр з радіаторами спорткарів: і ті, і інші працюють тим ефективніше, чим довше їх площа, але нескінченно збільшувати її неможливо.

Рибам залишається тільки не виростати великими. Вірніше, великі страждають від нестачі кисню і швидко гинуть. Вижити і залишити потомство можуть тільки ті, що поменше - ними-то і заповнюються в останні роки рибальські мережі. Теплі океани нашого теплішого світу будуть наповнені дрібною рибалкою і маленькими кальмарами і омарами, підсумовують дослідники. Вже до середини XXI століття тунець в Атлантиці стане в середньому на третину менше, ніж зараз, вважають вони.

Ми - ссавці, і дихаємо, на щастя або на жаль, не жабрами, а легкими. Це - куди більш ефективний спосіб споживання кисню: легкі не плоскі, а цілком об'ємні, у великих людей - великі, у маленьких - поменше. Так що принаймні подрібнення нашому виду (і іншим тваринам, які вміють дихати легкими або шкірою) не загрожує.