Чим складніше ваш мозок, тим довше ви позіхаєте

Мимовільне позіхання під час нудної лекції або тривалої театральної постановки є настільки універсальним рефлексом, що про нього згадував ще сам Дарвін. Але чи знали ви про те, що чим більше і складніше ваш мозок, тим довше ви позіхаєте?

Позіхання є рефлекторним дихальним актом. Це глибокий затяжний вдих і відносно швидкий видих при широко відкритому роті, зеві або голосовій щілині, який часто супроводжується своєрідним звуком. Він відбувається у багатьох ссавців при втомленні, погіршенні роботи серця і судин, відсутності м'язової діяльності, перебуванні в задушливому приміщенні, а також у сонливому стані. Насправді, функція позіхання досі не вивчена, що дозволяє вченим лише будувати різноманітні теорії. Одні вважають, що позіхання допомагає зняти втому і психічне навантаження, інші - що позіхання покликане оновити повітря в легких. Крім цього, позіхання легко виникає як наслідувальна дія (у вигляді дзеркально-нейронної реакції), причому взаємодія не обмежується особинами одного виду (наприклад, собака, що спостерігає за господарем, часто позіхає слідом за ним, і навпаки).

До одного незвичайного висновку прийшли автори статті, опублікованої ще в 2016 році в Biology Letters. Вони порівняли 29 відеозаписів того, як позіхають різні ссавці - миші, кошенята, лисиці, їжаки, моржі, слони і так далі - і вивели незвичайну закономірність. На їхню думку, чим менше нейронів міститься в зовнішньому, зморшечому шарі мозку (т. зв. «кора»), тим коротше відбувається позіхань. При цьому фізичні розміри самого мозку відіграють не таку важливу роль: так, наприклад, найдовше позіхають примати, у яких в корі знаходиться близько 12,000 мільйонів нейронів - їх позіхань триває майже 6 секунд. А ось позіхання гризунів, що відрізняються крихітним мозком, становить всього 1,5 секунди. Таким чином, дослідження підтримує досить стару гіпотезу про те, що позіхання має важливу фізіологічну дію - наприклад, збільшує приплив крові до головного мозку і допомагає охолодити його.