Чумацький Шлях рухається не так, як вважалося раніше

Нова робота ставить під сумнів один з найцікавіших висновків про динаміку Чумацького Шляху, отриманий в останні роки. Автори показали, що досі ми неправильно розуміли прецесію нашої галактики.

Буквально минулого року вчені виявили прецесію спотворення диска Чумацького Шляху. Але тепер виявилося, що вона може бути відсутньою, адже в минулих роботах не врахували вік зірок у зовнішній частині галактики

Чумацький Шлях - це спіральна галактика, а значить, вона складається з диска зірок, газу і пилу зі спіральними рукавами. Спочатку вчені вважали, що цей диск абсолютно плоский, але вже кілька десятиліть відомо, що сама зовнішня його частина викривляється: в одному напрямку вона закручується вгору, а в протилежному - вниз. Зовнішні частини диска викривлені, а їх обертання визначає вісь, перпендикулярна площинам викривлення.

У 2020 році дослідники оголосили про виявлення прецесії диска Чумацького Шляху. Це означає, що спотворення в цій зовнішній області не статично - спотворена область обертається або прецесує. Крім того, астрофізики виявили, що це відбувається швидше, ніж передбачали теорії - приблизно кожні 600-700 мільйонів років. Для порівняння, за цей час Сонце встигне зробити три оберти навколо центру галактики.

Але в новій роботі вчені показали, що попередні вимірювання не такі точні, як хотілося б. Астрофізики з'ясували, що для більш точних розрахунків необхідно брати до уваги зміну амплітуди спотворення диска з віком зірок, складових його. Взявши до уваги цей факт, автори скоригували вимірювання і з'ясували, що прецесія повинна або зовсім бути відсутньою, або бути набагато повільнішою, ніж передбачалося раніше.

Поки що вчені не роблять жодних гучних висновків. Для підтвердження результатів дослідження, астрономам ще належить провести безліч змін з більш високою точністю. У своїй роботі вчені використовували дані місії Gaia Європейського космічного агентства, на основі яких проводили аналіз положення і швидкості сотень мільйонів зірок у зовнішньому диску Чумацького Шляху.

Дослідження опубліковано в The Astrophysical Journal.