До космосу на планері. Perlan 2 успішно пройшов випробування

У США пройшли успішні випробування планера, націленого на підкорення космосу. Пілотований літальний апарат Perlan 2 піднявся на півторакілометрову висоту; швидкість польоту досягала 643 км/год.

Роботи зі створення планера нового покоління з 1992 року веде некомерційна організація Perlan Project. Одним з її засновників був легендарний льотчик і мандрівник Стів Фоссет; він також особисто брав участь у тестуваннях першого зразка Perlan.

Після трагічної загибелі Фоссета в 2007 році роботи на деякий час були зупинені, але потім проект був підтриманий концерном Airbus. За словами його представників, до них часто звертаються з проханням інвестувати кошти в ту чи іншу розробку. Ідея планера, здатного відправитися в стратосферу, на висоту 27 тисяч метрів, здалася їм цікавою. Не можна виключати, що через десятки років суборбітальні пасажирські авіаперевезення стануть нормою. Крім того, літальний апарат, який може вести дослідження з висоти стратосфери, не забруднюючи повітря, може бути корисним у багатьох галузях науки.

Випробування нової моделі, Perlan 2, відбулися 23 вересня 2015 року: зліт був здійснений з аеропорту Roberts Field в штаті Орегон. Планер, що має розмах крил близько 25 метрів, на старті буксирується звичайним літаком, а потім, набираючи швидкість і висоту за рахунок енергії вітру, працює автономно. Під час свого першого польоту безмоторний літак досяг висоти 1525 метрів, розвинувши швидкість до 643 км/год.

Наступний етап випробувань намічений на 2016 рік: Perlan 3 буде запущений в Аргентині, поблизу Анд: планується, що за допомогою атмосферних хвиль він підніметься на велику висоту і досягне стратосфери. "Ми звикли думати, що в стратосфері майже немає погодних явищ, але це не так. Найбільші вітрові хвилі на планеті піднімаються саме там ", - заявив керівник проекту Ед Ворнок (Ed Warnock). Якщо політ виявиться вдалим, Perlan 3 поб'є всі рекорди висоти для крилатих літальних апаратів.