Дослідження: нюх дозволяє людям моментально розпізнати небезпеку за запахом

Дослідники Каролінського інституту в Швеції провели два експерименти, які показали, що нервові закінчення всередині нашого носа починають блискавично обробляти негативні запахи, які можуть означати небезпеку. Це означає, що саме цей орган почуттів викликає стрімку реакцію організму на загрозу, що наближається.

Виявляється, люди буквально відчувають запах небезпеки

Здатність виявляти запах потенційної загрози і реагувати на неї - необхідна умова виживання. Ссавці досі приділяють запахам особливу увагу, а от люди поступово перестали надавати різним ароматам великого значення. Але наш організм часто виконує дії, які ми навіть не усвідомлюємо. І це - якраз такий випадок.

Шведські дослідники змогли вивчити, що відбувається в мозку, коли центральна нервова система вважає якийсь запах небезпечним. Результати показали, що «негативні» запахи, пов'язані із занепокоєнням, обробляються раніше, ніж «позитивні», і викликають реакцію, спрямовану на збереження безпеки.

«Реакція уникнення неприємних запахів, пов'язаних з небезпекою, довгий час розглядалася як свідомий когнітивний процес, але наше дослідження вперше показує, що це відбувається несвідомо і надзвичайно швидко», - розповів Бехзад Іравані, провідний автор дослідження.

В обробці сигналів від нюху задіяно близько 5% людського мозку, що дозволяє нам розрізняти безліч запахів. Значна частина таких ароматів пов'язана із загрозою безпеки - наприклад, різкі запахи хімічних речовин і нудотні запахи зіпсованих продуктів.

Але вчені довгий час не могли зрозуміти, які нейронні механізми беруть участь у ланцюжку, який запускається при виявленні неприємного запаху і закінчується рішенням бігти куди подалі. Одна з причин цього - відсутність неінвазивних методів вимірювання сигналів від нюшної цибулини до важливих центральних частин нервової системи, які допомагають виявляти небезпечні ситуації.

Але в новому дослідженні вчені розробили такі методи. Вони провели три експерименти, в яких учасників просили оцінити свої відчуття від шести різних запахів - позитивних і негативних - при цьому вимірювалася електрофізіологічна активність нюшної цибулини при реакції на кожен із запахів. Результати показали, що цибулина протягом 300 мс реагує на неприємні запахи і посилає прямий сигнал в моторну кору. Сигнал змушує людину несвідомо відхилятися від джерела запаху.