Ізраїльський зонд залишив слід на Місяці

Перший приватний космічний апарат досяг Місяця 11 квітня 2019 року. На жаль, замість плавної запланованої посадки, він врізався в поверхню на величезній швидкості. В результаті аналізу знімків, зроблених космічним апаратом LRO було виявлено місце його аварії і сліди зіткнення.

Lunar reconnaissance orbiter (LRO, "місячний розвідувальний орбітер) пролетів над зоною ймовірного аварійного прилуння зонда Beresheet 22 квітня. При порівнянні з більш ранніми знімками, видно, що на поверхні з'явилася світла пляма з темним центром, якого не було раніше.

Yes, we scratched the Moon alright!
Thank you @LRO_NASA team for the images.#Beresheet @TeamSpaceIL
source: https://t.co/QU240pCfKv pic.twitter.com/UARF4vkZ7A

- Yoav Landsman (@ MasaCritit) 15 травня 2019 р.

Ізраїльський апарат підвела низка збоїв у головному комп'ютері, останній з яких призвів до відключення головного двигуна на висоті близько 22 кілометрів над поверхнею. До того моменту, як працездатність апарату була відновлена, швидкість зближення і траєкторія руху не дозволяли якось змінити сумний результат місії. Аварія сталася на швидкості понад кілометр на секунду, а остання фотографія була зроблена за 7,5 кілометрів до удару.

В результаті вивчення зображень з камер LRO фахівці НАСА зробили висновок, що Beresheet зустрівся з поверхнею під гострим кутом близько 10 градусів. Хоча дозвіл знімків не дозволяє говорити напевно, імовірно, повноцінний кратер не утворився, а темна пляма в місці удару - результат гри світла і тіні на дрібних нерівностях пошкодженого грунту.

Ліворуч - загальний план місця аварії, праворуч - збільшений і оброблений для більшої контрастності фрагмент

Незважаючи на провал місячного етапу місії, приватний космічний апарат все одно виконав важливу наукову мету: завдяки непередбаченому бомбардуванню Місяця навколо місця падіння був розгладжений і частково відкинутий верхній шар реголіту. Це дозволяє вченим наочно спостерігати різницю між шарами ґрунту, які схильні до впливу сонця і розташованими нижче. Світла пляма довжиною понад сто метрів - це місячний ґрунт без поверхневого шару.

Космічний апарат Beresheet був запущений 22 лютого 2019 року попутним навантаженням на ракеті Falcon 9. Його повністю розробила і побудувала некомерційна організація SpaceIL в рамках конкурсу Google Lunar XPrize. Незадовго до закінчення робіт його скасували через те, що жоден учасник не вклався в строк. Апарат масою 585 кілограм (з яких 400 - паливо) і габаритами 2 метри в діаметрі і 1,5 у висоту повинен був прилунитися, а потім підстрибнути і перелетіти на 500 метрів для виконання умов конкурсу. В останній момент від цих планів відмовилися через високий ризик. За час своєї подорожі Beresheet зробив масу вражаючих фотографій і настільки надихнув ізраїльтян, що компанія SpaceIL нещодавно завяла про швидкий старт роботи над наступним зондом.