«Хаббл» сфотографував аномальний рій чорних дір у глибинах космосу

Команда астрономів, що використовує «Хаббл» для пошуку невловимого різновиду чорної діри, натрапила на ще більш дивну сцену. У центрі прилеглого шарового скупчення телескоп виявив те, що виглядає як ціла банда маленьких чорних дір, які нехарактерно доброзичливі по відношенню один до одного.

Замість того, щоб знайти в далекому зоряному скупченні одну велику чорну діру, вчені виявили безліч маленьких - і це дуже дивно

Більшість відомих нам чорних дір діляться на дві групи за розміром: є чорні діри, маса яких лише в кілька разів більше маси Сонця; а також надмасивні чорні діри, які містять мільйони або навіть мільярди сонячних мас.

Очевидно, між ними залишається досить відчутний проміжок. Не дивно, що астрономи запитали, чи існують інші чорні діри між двома крайнощами. Ці гіпотетичні чорні діри проміжної маси (IMBHs), за оцінками, повинні мати масу від декількох сотень до декількох тисяч Сонц, і докази їх існування вже були виявлені в «перемішуваних» рухах зірок у скупченні або спалахах, що випускаються при русі світил. Все це - швидше за все результат того, що «середні» чорні діри закушують зірками.

Астрономи, які брали участь у новому дослідженні, підозрювали, що IMBH переховується в центрі шарового скупчення під назвою NGC 6397, розташованого приблизно в 7 800 світлових роках від Землі. Команда вивчила швидкості зірок та інших об'єктів в цій області, щоб з'ясувати розподіл маси скупчення. По суті, більш швидкі рухи світил припускають, що великі маси зосереджені в одному конкретному місці.

Але результати виявилися не такими, як очікувала команда. Хоча вони дійсно виявили «невидиму масу», подібну до маси чорної діри, це була не одна з них - рухи носили характер групи менших зоряних чорних дір, рознесених на дистанцію один від одного.

«Ми знайшли дуже переконливі докази наявності невидимої маси в щільному ядрі шарового скупчення, але були здивовані, виявивши, що ця додаткова маса є не» точковою «(чого можна було б очікувати від усамітненої масивної чорної діри), а протяжною до декількох відсотків від розміру кластера», - пояснив Едуардо Витраль, автор дослідження.

На основі своїх спостережень вчені дійшли висновку, що існує невидима маса від 1000 до 2000 сонячних мас, яка міститься всередині рою, що складається в основному з чорних дір, але, можливо, також з деяких білих карликів або нейтронних зірок. Ці щільні об'єкти, схоже, опустилися до центру скупчення.

Дослідження може пролити нове світло на еволюцію чорних дір усіх розмірів і припускає, що ці щільно «упаковані» чорні діри можуть бути загальним джерелом гравітаційних хвиль при зіткненні.