Холодний полюс Сонця: Температура і магнетизм

Один полюс Сонця холодніший за інший: таке несподіване спостереження було зроблено після аналізу даних, зібраних європейсько-американською місією Ulysses.

У всьому вражаючому арсеналі дослідників NASA і ESA Ulysses - єдиний апарат, який завдяки своїй зміщеній орбіті пролітає над обома сонячними полюсами, що досі залишаються слабо дослідженими областями. Вперше корабель обігнув полюси Сонця в 1994 і 1995 рр., вже тоді відзначивши різницю температури між ними в 7 − 8%. Тоді багато хто був схильний вважати цей «кривобокий» результат помилкою вимірювання. Справді, з чого б у величезній термоядерній кулі могли з'явитися такі перепади температури? Однозначної відповіді на це питання поки що не дано, проте нещодавно апарат знову проходив над Південним полюсом - і зібрані ним нові дані підтвердили коректність вимірювань 12-річної давності.

Насправді, точний вимір температури Сонця - завдання не з найпростіших: жоден зонд або термометр не здатний наблизитися до зірки. Замість цього за допомогою бортового спектрометра SWICS корабель аналізує склад сонячного вітру, фіксуючи відносний вміст іонів кисню О6 + і О7 +, яке побічно свідчить про температуру газу. При цьому Ulysses залишається на цілком безпечній відстані в 300 млн. км від поверхні світила. Так була встановлена температура полюсів Сонця: близько мільйона градусів за Цельсієм. При цьому і виявилася та сама різниця в 7 − 8% - при таких величинах вона склала цілих 80 тис. градусів.

Це дозволяє зробити припущення про те, що структура «атмосфери» над різними сонячними полюсами різна. Для ілюстрації згадаємо ситуацію на нашій власній планеті. Стратосфера над Південним полюсом Землі в середньому холодніша, ніж над Північним, що пояснюється нерівномірним розподілом суші і моря в різних півкулях і складними атмосферними течіями. Приблизно те ж відбувається і на Сонці - тільки ніякої суші там, звичайно, немає, а на розподіл температури впливає магнітне поле зірки.

Як відомо, в ході 11-річного сонячного циклу полюса його зміщуються - і навіть в цьому випадку «точка холоду» слідує за Північним полюсом. За роки, що минули з часу перших вимірювань Ulysses, полюси встигли помінятися місцями, пересунувся і температурний мінімум - що і було зафіксовано апаратом в недавніх вимірах. На початку 2008 р. апарат пролетить поблизу від Північного полюса - це і повинно дати нові обґрунтування теорії про те, що температура на поверхні зірки управляється її магнітним полем.

Читайте також: «Сонячна метеорологія», «Сонце в гніві».

Публікація NASA