Ліки від ВІЛ: передчасний оптимізм

Ми вже писали про те, як минулого 44-річний британець став першою людиною, зціленою від ВІЛ, що дало людству надію на позбавлення від загрози вірусу імунодефіциту. Але чи можна насправді сказати, що медики знайшли панацею? Давайте розбиратися.

Перед тим, як почати обговорення, слід позначити важливий момент: лікарі не заявляли, що знайшли універсальні ліки від ВІЛ, але лише сказали, що через 2 тижні після закінчення терапії в крові хворого не було виявлено слідів інфекції, після чого ЗМІ почали сурмити про панацею. Зазначимо, що традиційна противірусна ВІЛ-терапія в разі успіху теж зменшує вміст агентів вірусу в організмі носія до дуже низького рівня, і засікти їх буває досить важко.

Відмінною рисою ВІЛ-інфекції є те, що вона націлена на дуже специфічні клітини імунної системи людини, які називаються CD4 T-клітини. Це білі кров'яні тіла, які зазвичай реагують на вторгнення і викликають велику реакцію імунної відповіді, щоб протистояти загарбникам. У відповідь на це вірусні агенти починають вбудовувати свій власний білок в структуру Т-клітин, щоб на їх основі наплодити побільше власних копій.

Після зараження клітини вже не можуть так просто позбутися ВІЛ-інфекції, як це відбувається з більшістю інших вірусів. Тим не менш, правильно підібрана комбінована противірусна терапія зупиняє поширення вірусу і зараження нових клітин CD4. Рівень вірусу в крові починає знижуватися і через 2 _ 3 місяці стає настільки низьким, що ВІЛ вже практично не помітний під час аналізу крові, як пояснює Джанет Сіліціано, дослідник інфекційних захворювань з Університету Джона Хопкінса.

Проблема полягає в тому, що більшість сучасних тестів на ВІЛ вимірюють кількість вірусної РНК в клітинах крові, і на основі цього робиться оцінка того, скільки вірусних агентів в середньому знаходиться у всьому організмі. Але ще в 1995 році лабораторні дослідження Сіліціано виявили, що деяка частина ВІЛ-інфекції залишається невидимою для тестів, перебуваючи в стані «спокою» глибоко всередині CD4-клітин. Засікти це за допомогою звичайних тестів не можна, і після того, як противірусна терапія закінчується, вірус знову активізується і приймається активно розмножуватися. Саме з цієї причини люди, які живуть з ВІЛ, приймають противірусні препарати до кінця їхнього життя.

Зараз єдиним способом дізнатися, що вірус повністю залишив тіло людини, є проби і дослідження крові пацієнта протягом багатьох років. Два тижні - далеко не той термін, за який можна робити якісь конкретні висновки щодо здоров'я хворого. Популярною стратегією, якою і скористалися британські вчені, є сильний вплив на CD4-клітини організму, після чого вірус з високою ймовірністю активується і його простіше буде помітити і вивести з крові противірусними препаратами. Протягом 9 місяців вони тестували цю методику на 50 пацієнтах і 44-річний пацієнт - це просто перший з учасників проекту. Остаточного вердикту в даному випадку слід очікувати не раніше 2018 року. Стівен Морс, епідеміолог і директор Центру громадського забезпечення впевнений, що для оптимістичних прогнозів пройшло ще занадто мало часу. «Я розумію, чому ця подія викликала такий резонанс у ЗМІ, але ми повинні розуміти, що картина ще не прояснилася цілком», - говорить він.

На сьогоднішній день лише один пацієнт піддався повному і багаторічному курсу відповідних досліджень, після яких було оголошено, що він повністю зцілився від ВІЛ. Тімоті Рей Браун, відомий як «Берлінський пацієнт», 11 років контролював інфекцію за допомогою антибіотиків, після чого дізнався, що заробив гострий випадок мієлоїдного лейкозу. Він пройшов курс хіміотерапії та опромінення всього тіла, який знищив його імунну систему - і, ймовірно, вірус був убитий разом з нею. Після пересадки кісткового мозку від донора з природним імунітетом до ВІЛ Тімоті знову пройшов курс досліджень і з'ясувалося, що його організм порожній - принаймні біопсія клітин кишечника, головного мозку, товстої кишки і лімфовузлів так нічого і не виявила.

Але це не панацея. Зрозуміло, знищення імунної системи може призвести до вкрай тяжких наслідків, до того ж 33 мільйонам людей, що вже живуть з ВІЛ, неможливо провести подібну терапію при всьому бажанні. Інші пацієнти, «вилікувані» від вірусу на перший погляд, протягом декількох років відчувають залишкові явища від захворювання і лише через 4 − 5 років вважаються «вільними» від інфекції. Вченим необхідно розробити набагато більш ефективну і безпечну терапію перед тим, як можна буде з упевненістю оголосити про створення панацеї.