Літак-вертоліт: ефектний експеримент

23 серпня виповнюється 58 років першому польоту конвертоплана з поворотним ротором - Bell XV-3 (1955). Ідея сконструювати літак з можливістю вертикального зльоту і подальшого горизонтального польоту, що протягом багатьох років не давала спокою американським конструкторам, нарешті була ними втілена. Про те, що являв собою Bell XV-3 і чим закінчилася його історія, читайте добірку з 7 фактів.

1. На проведеному армією США в 1950 році конкурсі на кращий проект літака для фронтової розвідки і рятувальної служби фірмою Bell була представлена ідея апарату з поворотними гвинтами. За підсумками конкурсу армією і ВПС США в 1951 році був укладений контракт з фірмою Bell на будівництво двох експериментальних літаків-вертольотів і проведення їх льотних випробувань.

2. У 1955 році прототипи Bell XV-3 були побудовані. Літальний апарат мав вражаючу конструкцію. Великий фюзеляж, розрахований на чотирьох пасажирів, нерухомі крила з розмахом 9,54 метра, двигун повітряного охолодження Pratt & Whitney R-985 потужністю 450 к. с. І найголовніше - ротор-пропеллер на кінці консолі кожного крила, який встановлювався в необхідне положення за допомогою електромоторів: вгору - для вертикального польоту, вперед - для горизонтального.

3. Найбільше труднощів інженерам доставив підбір для Bell XV-3 гвинтів оптимального діаметру. Справа в тому, що для вертикального зльоту необхідні пропелери великого діаметру, а ось в горизонтальному польоті вигідніше застосовувати гвинти малого розміру. У результаті компромісний діаметр поворотних гвинтів склав 7,32 м.

4. Через незвичайну конструкцію Bell XV-3 мав ряд унікальних особливостей в експлуатації. Так, перехресна трансмісія, характерна для багатодвигунних літальних апаратів, була відсутня. У разі відмови двигуна гвинти автоматично приводилися у вертикальне положення, внаслідок чого XV-3 міг знижуватися на авторотації як автожир або звичайний вертоліт. Повітряні гвинти нахилялися вперед для створення тяги, але при горизонтальному польоті частина підйомної сили створювалася крилом.

5. Хоча випробування Bell XV-3 почалися в 1955 році, вперше перехід від вертикального польоту до горизонтального на цьому апараті був здійснений тільки 18 грудня 1958 року льотчиком-випробувачем Біллом Квінленом.

6. Всього літак-вертоліт XV-3 здійснив понад 250 польотів і виконав 110 повних переходів вертикаль/горизонталь, налітавши 450 год. У польотах досягали швидкість 290 км/год і висота 3660 м. Випробування були продовжені в 1965 році в аеродинамічній трубі НІЦ ім. Ленглі, проте незабаром були припинені через відрив гондоли з гвинтом і пошкодження фюзеляжу літака-вертольота.

7. Від ідеї конвертоплана не відмовилися, після було прийнято рішення створити апарат з двигунами, що повертаються, що призвело до будівництва конвертоплана Bell XV-15 (перший політ - у травні 1977 року). Новітній приклад конвертоплана - Bell/Agusta BA609 Tiltrotor, завершення сертифікації якого заплановано на 2016 рік. Зліт і посадка може проводитися як вертикально, так і за допомогою злітно-посадкової смуги. BA609 Tiltrotor може перевозити з комфортом і зручністю бізнес-джета в найбільш несприятливих погодних умовах до дев'яти осіб. При цьому його характеристики вдвічі перевищують швидкість і діапазон типових вертольотів. На даний момент на апарат надійшло 70 замовлень.