Маски з натурального бавовни виявилися кращими за синтетичні

Поки обивателі продовжують сперечатися про користь носіння масок навіть через рік після початку пандемії, вчені працюють над тим, щоб науково визначити, яка стратегія найкраще підходить для запобігання зараженню - і бавовняні маски для обличчя щойно отримали ще один вагомий аргумент на свою користь.

Вчені з'ясували, що маски з м'якого бавовни набагато ефефефективніше затримують дрібні частинки води, не даючи вірусам проникнути в дихальні шляхи

Різні дослідження перевіряли різні комбінації матеріалів, і органи охорони здоров'я, такі як Всесвітня організація охорони здоров'я і CDC, рекомендують тканинні маски для широкої публіки, ґрунтуючись на результатах цих робіт. Але деякі вчені втрачають важливий фактор реального світу - тканини, що закривають обличчя, стають вологими від нашого дихання.

Нещодавно група дослідників перевірила матеріали масок в умовах високої вологості, які імітують повітря, що виходить з нашого рота. «Нове дослідження показує, що бавовняні тканини куди ефективніші в подібному середовищі, ніж ми думали», - зізнався вчений-матеріалознавець Крістофер Зангмайстер з Національного інституту стандартів і технологій США (NIST).

Зангмайстер і його колеги протестували дев'ять різних типів бавовни і шість типів синтетичних волокон, включаючи поліестер і віскозу, при вологості 99% (приблизний рівень вологості нашого дихання) і 55% для порівняння.

З'ясувалося, що в той час як синтетичні тканини, які також погано працювали в порівнянні з сухим хлопком, не змінювали характеристик у вологих умовах, бавовняні тканини збільшили свою здатність вловлювати мікрочастинки на 33% - тобто вологий пар робив їх ще більш надійними.

Дослідники використовували частинки солі різного розміру як тестового замінника капель, що переносять вірус, і аерозольних частинок, які, мабуть, поглинали частину вологи, утримуваної притягують воду бавовняними волокнами. Через вологу частинки набухають в обсязі, що ускладнює їх безперешкодне проходження через тканину.

Однак синтетичні волокна відштовхують воду, не створюючи вологого середовища всередині самої маски, а значить і не створюючи додаткового захисту. Медичні маски також не зазнали змін, але вони призначені для роботи на високих рівнях в будь-яких умовах, і їх захист еквівалентний рівням бавовни.

Згідно з результатами, найбільш ефективним типом бавовни була бавовняна фланель.

Мікроскопічні зображення матеріалів показують різку відмінність у структурі - впорядкований візерунок переплетення синтетичного поліестеру порівняно з хаотичною сіткою волокон, що перетинаються, які надають фланелі відчуття м'якості на дотик.

Дослідники NIST вважають, що саме безладне розташування волокон збільшує ймовірність того, що частинки, що знаходяться в повітрі і проходять через маску, застрягнуть в тканині.

Однак все це не означає, що вологі маски краще: якщо ваша маска намокне, її слід замінити. Кількість рідини, присутньої в масках в цих вологих умовах, становить всього кілька крапель, що не впливає на повітропроникність матеріалу - команда виявила, що тиск повітря з обох сторін тканини залишається відносно однаковим.

Це відмінна новина і з екологічної точки зору. При накопиченні відходів від одноразових хірургічних масок, які скидають мікропластик, приємно знати, що існує безпечний варіант багаторазового використання.