«Мертві зони» знову захоплюють океан

Вчених все більше турбують «мертві зони»: райони океану з гіпоксичною водою, в якій рівень кисню настільки низький, що не дає життя ні найменшого шансу.

Затоплення узбережжя призводить до того, що в океан потрапляє більше заліза, що живить мікроскомічні водорості, які пережигають кисень

В останні десятиліття «мертві зони» значно розширилися. Аналізуючи керн давніх відкладень на дні Берингового моря в північній частині Тихого океану, вчені виявили 27 випадків розростання «мертвих зон» (зон мінімального вмісту кисню) за останні 1,2 мільйона років. Тобто нинішнє розростання далеко не перше.

Раніше було відомо, що кінець останнього льодовикового періоду (приблизно 12 000 років тому) збігся з гіпоксією в північній частині Тихого океану - потепління спровокувало танення крижаного покриву, через що в океан потрапила величезна кількість прісної води.

Але "мертві зони" існували задовго до цієї події, в періоди потеплінь. "Для того щоб це сталося, не потрібні такі серйозні катаклізми, як танення крижаних щитів, - говорить вчений-океанолог Ана Крістіна Равело з Каліфорнійського університету в Санта-Крус. - Ці явища досить звичайні і пов'язані з дегляціацією. Вони майже завжди відбуваються в теплі міжльодовикові періоди, подібні тому, який ми переживаємо зараз ".

Деякі періоди розростання «мертвих зон» тривали менше тисячі років, в той час як в інших місцях гіпоксичні умови зберігалися протягом майже 40 тисячоліть.

Регулярність цього явища говорить про те, що «мертві зони» і їх розростання є частиною життя. "Ми не знаємо, наскільки вони були широкими [за межами північної частини Тихого океану], але ми знаємо, що вони були дуже інтенсивними, - каже Равело. - Система готова до подібного ".

«Мертві зони» часто пов'язують з цвітінням водоростей - мікроскопічних організмів, які в кінцевому підсумку розкладаються і опускаються на дно. У міру того, як вони опускаються, відбувається бактеріальна деградація біомаси, що призводить до падіння рівня кисню у воді.

"Наше дослідження показує, що високий рівень моря під час теплого міжльодовикового періоду, сприяє цим гіпоксичним явищам, - говорить автор дослідження, аналітик даних Карла Кнудсон. - Розчинене залізо із затоплених континентальних шельфів може виноситися у відкритий океан і сприяти інтенсивному зростанню фітопланктону в поверхневих водах. Важливо зрозуміти, чи підштовхує зміна клімату океани до "переломного моменту" з подальшою різкою і важкою гіпоксією, яка зруйнує екосистеми та економіку ".