Мисливці за скарбами: Як шукають клади

Найсучасніше спорядження і аквалангісти, які воліють працювати по-старому. Компанія, заснована королем американських шукачів, примудряється знаходити іспанське золото у водах Флориди.

Зибь одноманітно підкидає трап, вивішений за борт для спуску аквалангістів. Ми наполегливо протистоїмо течії і вже майже оглухли від рева суднових дизелів. Вони розкручені до межі - шалені струмені від обох гвинтів ботіка йдуть прямо під водою в викривлені металеві короби - їх тут чомусь прийнято називати «поштовими скриньками». Нижче, на океанському дні, ті ж струмені розмивають в піщаних наносах дорогу шириною добрих 12 метрів.

Коли гучні дизеля нарешті стихають, перший помічник Тоні Джил кричить з палуби: «Готові?» Я киваю і натягую маску, а двоє інших аквалангістів вже мчать вниз, в каламутну воду - назустріч скарбам, які ховаються на океанському дні.

Ми знаходимося в 55 км на захід від мису Кі-Вест (Флорида), серед пірнальників компанії Mel Fisher Treasures. Ця компанія названа на ім'я найвідомішого з усіх американських мисливців за скарбами. Протягом 35 років Мел Фішер зі своєю командою знаходив золото, срібло і дорогоцінне каміння з найбагатших кладів, що ховаються на океанському дні Західної півкулі. Фішер помер у 1998 році, але його нащадки так і продовжують сімейний бізнес. У наші часи, коли морське шукання передбачає в основному дистанційно керовані міні-підводні човни, що повільно відчупують на величезних глибинах залишки корабельних аварій, хлопці з команди Фішера добувають скарби прямо на мілководді і користуються прийомами, які Мел придумав десятки років тому.

І що зовсім вже смішно - ці багаті на коштовності відмелі опиняються прямо в американських територіальних водах. «Тут, поруч з Кі-Вест, ми легко заробляємо собі на хліб з маслом», - каже онук Мела Фішера Шон.

Корабель, який ми зараз розкопуємо, - це «Санта-Маргарита». Восени 1622 року вона вийшла з Гавани і взяла курс на Іспанію. Це був конвой з 28 кораблів, оскільки на «Маргариті» - галеоні водотоннажністю 630 т - і ще одному кораблі, «Нуестра сеньйора де Атоха», був вантаж смарагдів, золотого і срібного начиння, монет і злитків, вивезених з Центральної та Південної Америки. В Іспанії при дворі з нетерпінням чекали цих кораблів. Країна вже заплуталася в перипетіях тридцятирічної війни і була близька до банкрутства. Тим часом на конвой налетів ураган, флотилію розмітало по океану, вісім кораблів потонуло, причому два галеони викинуло на рифи неподалік від флоридських мисів Маркізас Кіз. Майже чотири століття шторми розкочували по дну загублені скарби Іспанії і замивали їх пісками.

Сьогодні є всі шанси знайти тут щось цінне. На початку літа на місці катастрофи галеона «Санта-Маргарита» водолази Фішера виявили бруски золота, золоті ланцюги, срібні монети і скриню, в якій опинилося від 6000 до 10 000 перлин сумарною вартістю приблизно $20 млн. Судячи з історичних документів, на дні ще залишилося 155 срібних злитків і 80 000 срібних монет вартістю до $50 млн.

Два аквалангісти вже прочісують дно металошукачами. Я слідую за ними і пильно вдивляюся в нерівності дна, сподіваючись розгледіти чорні камінці, які можуть на повірку опинитися окисленим сріблом, або помаранчеві булижники, в які могли б перетворитися різноманітні залізні предмети. Час від часу один з аквалангістів підпливає до кошика для збору знахідок і щось у нього кидає.

На поверхні бугристі булижники знаходять осмислені обриси. Так, схожа на кулак каменюка з помаранчевим відливом ховає всередині залізний цвях. Заокруглений камінь являє собою, судячи з усього, старовинний кульковий замок. Тут і розумієш, що полювання за скарбами - це, по суті, полювання за камінням. За чотири століття велика частина предметів обростає мінеральними нашаруваннями і перетворюється на важкі камені.

Однак до золота це не стосується. Це благородний, інертний метал, і століття, проведені у воді, ніяк не можуть його змінити. Золото, як любив говорити Мел Фішер, блищить завжди.

У 1960-ті Мелвін А. Фішер був одним з першопрохідців серед рідкісних тоді аквалангістів-пірнальників. У нього було багато дітей і ще більше боргів. На пляж Веро Біч на атлантичному узбережжі Флориди прибій періодично викидав золоті монети - Фішер перебрався з Каліфорнії до Флориди, щоб дослідити це невичерпне джерело золота. У 1970 році він заснував компанію Treasure Salvors і знайшов інвесторів, одержимих, як і він сам, мрією розшукати загублене іспанське золото. Кілька років потому ця одержимість принесла перші плоди - були виявлені скарби з «Атохи», хоча велика частина суднового вантажу залишалася ще не знайденою. Радість від перших успіхів була отруєна юридичними чварами, затіяними навколо піднятих з океану знахідок, а тут ще трапилася трагедія - в 1975 році в морі безвісти пропали його син Дерк зі своєю дружиною Ейнджел, а з ними ще один член екіпажу - Рік Гейдж. Всі вони були водолазами і брали участь у пошуку скарбів.

Минуло ще п'ять років, і Фішер виявив останки «Санта-Маргарити». До теперішнього часу на цьому місці піднято з дна безліч срібних злитків, золотих брусків та іншого добра - всього приблизно на $40 млн. У 1985 році, після шістнадцятирічних пошуків він, нарешті, натрапив на центральну частину корпусу «Атохи». У цих уламках ховалися скарби на фантастичну суму - $450 млн. "Десь неподалік лежать ще три кораблі з цієї флотилії, - каже Шон Фішер. А ще на дні залишається корми "Атохи'з надбудовою, де розташовувалися каюти знаті і духовенства. Там-то і потрібно шукати основні цінності ".

Мел Фішер не просто шукав затонулі скарби. "Мій дід все життя мріяв знайти Атлантиду, - каже Шон. - Без жартів. У нас є деякі міркування, де її шукати. Тільки це повинна бути серйозна водолазна операція, що вимагає багато грошей та інших ресурсів ".

Тим часом патріарх встиг нанести на карту стільки багатообіцяючих точок зовсім рю "