Neuralink: нейроінтерфейс для читання думок і керування комп'ютерами

Стартап Neuralink у вівторок, 16 липня, в Сан-Франциско провів презентацію результатів двох років своєї роботи. Перші кроки компанії включають в себе розробку робота-нейрохірурга, створення високопродуктивного чіпа для зчитування сигналів мозку і його стимуляції, а також власне нейроінтерфейс з найтонших полімерних ниток. Технологія вже випробувана на щурах і показала значну перевагу над існуючими аналогами в кількості одержуваних від нервової системи даних.

Ілон Маск інвестував у Neuralink понад сто мільйонів доларів і бере активну участь у діяльності компанії. Разом з представниками стартапу він розповів журналістам про успіхи перших експериментів і анонсував проведення випробувань технології на людях у 2020 році. За задумом творців, Neuralink дозволить найбільш докладно вивчити різні неврологічні захворювання - від сліпоти до паралічів і від хвороби Паркінсона до епілепсії.

Не займайтеся самолікуванням! У наших статтях ми збираємо останні наукові дані і думки авторитетних експертів у сфері здоров'я. Але пам'ятайте: поставити діагноз і призначити лікування може тільки лікар.

У майбутньому весь пристрій буде встановлюватися не довше півгодини і доставляти не більше незручностей, ніж звичайна лазерна корекція зору.

Більш того, потенційно нейроімплантант може бути використаний і для терапії. Його електроди здатні стимулювати необхідні відділи мозку і навіть поодинокі нейрони. А в разі незворотної втрати контролю над тілом, Neuralink стане повноцінним інтерфейсом для управління зовнішніми протезами, електронікою або навіть для свого роду телепатичного спілкування. Як повідомляє The New York Times, незважаючи на вражаючі результати, самі творці технології вважають її дуже далекою від комерційного використання.

Під час тестів щури почувалися добре і в їх життєдіяльності не було помічено серйозних змін

Ключовою інновацією нового нейроінтерфейсу є використання дуже тонких полімерних ниток з електродами. Їх діаметр становить від чотирьох до шести мікрометрів, що на порядок менше, ніж товщина людського волосся. На кожній такій нитці розташовані по 32 електроди, а їх загальне число в поточній версії технології може досягати 3072 (96 ниток). Це дозволяє отримувати в десятки разів більше інформації від нервової системи, ніж застосовувані зараз нейроімплантати.

Робот-нейрохірург управляється штучним інтелектом, проте живий лікар завжди контролює його дії і в будь-який момент може втрутитися

Для впровадження в мозок тварини або людини інтерфейсу компанією був створений спеціальний робот. Через невеликий отвір машина проникає в порожнину черепа і акуратно вводить нитки. За допомогою штучного інтелекту штучний нейрохірург уникає пошкодження тканин і кровоносних судин. За хвилину робот здатний імплантувати шість ниток, тобто на повну інтеграцію інтерфейсу в мозок людини піде всього 16 хвилин. Навіть з урахуванням підготовки пацієнта до процедури, її загальний час не йде ні в яке порівняння зі звичайними багатогодинними неврологічними операціями.

Так, це самий звичайний USB-C на виході з чіпа, ми теж відразу подумали про «Матрицю». Але Маск вважає навпаки, що просунутий нейроінтерфейс - наш єдиний шанс не бути поневоленим штучним інтелектом у майбутньому.

За словами Ілона Маска, головна проблема нейроінтерфейсів - їх пропускна здатність. Ноу-хау Neuralink полягає в революційному чіпі, що відповідає за оцифрування сигналу. Прямо на тілі людини відбувається прийом сигналів з ниток-електродів, його очищення від шуму, оцифрування і посилення. На зовнішній комп'ютер йде вже готовий до інтерпретації сигнал через самий звичайний роз'єм USB-C. Раніше в нейроімплантатах подібний підхід не застосовувався.

Нитки Neuralink у корі мозку щурів

Технологія пройшла випробування на щурах і приматах. Результати дуже багатообіцяючі: при тому обсязі даних, який Neuralink отримує від мозку, новий нейроінтерфейс є вкрай потрібним інструментом для будь-якого дослідження нервової системи. Препринт статті про роботу з щурами доступний за посиланням, а опис тестів з макаками поки не опубліковано. Перед тим, як Neuralink впровадять у голови людей, його творцям належить перевірити і продемонструвати, наскільки імплантати безпечні в довгостроковій перспективі.