Нове оптоволокно з гліцериновим наповнювачем виявилося досить ефективним

Хоча оптичні волокна дуже ефективні при передачі даних, вони також досить крихкі, а тому можуть бути ненадійними. Новий експериментальний тип оптичного волокна усуває це обмеження за рахунок використання серцевини з рідкого гліцерину.

Гліцерин робить новий сорт волокна більш стійким до розтягнення

Зазвичай оптичні волокна виготовляються або з твердого скла, або з твердого прозорого пластику. Перший здатний переносити світлові імпульси на більшу відстань, але досить легко ламається при згинанні або розтягненні. Останній - який корисний на більш коротких відстанях, наприклад, всередині будівель - краще витримує вигин, але при розтягненні все одно виявиться незворотно пошкоджений.

У пошуках альтернативи дослідники зі швейцарського інституту Empa розробили оптичне волокно, що складається з безперервної серцевини з рідкого гліцерину, укладеної в прозору фторполімерну оболонку.

«Два компоненти волокна повинні проходити через оболонку разом під високим тиском і при температурі від 200 до 300 градусів Цельсія», - заявив провідний вчений д-р Рудольф Хуфенус. «Тому нам потрібна рідина з відповідним показником заломлення для функціональності і з мінімально можливим тиском пари для виробництва волокна».

В результаті вчені створили волокно, еквівалентне пластиковому аналогу за здатністю передавати дані у вигляді світлових імпульсів, але має набагато вищу міцність на розрив - іншими словами, воно значно краще витримує розтягнення.

Як додатковий бонус, якщо волокно розтягується, його колір почне змінюватися. Це пов'язано з тим, що у волокні все ще буде присутня така ж кількість гліцерину, але, оскільки рідина поширюється на більшу відстань, частинки червоного барвника всередині неї виявляться далі один від одного. У результаті колір світла, який випромінюється через оболонку, трохи змінюється. Цей параметр можна буде заміряти за допомогою оптичного датчика, щоб користувачі знали, що волокно - і, отже, пристрій, в який він входить, - подовжується або піддається розтягуючому навантаженню.

Залишається питання: чи не буде гліцерин просто витікати при нарізці? "В нормальних умовах рідка серцевина утримується всередині волокна капілярними силами; однак, коли на волокно діє тиск, рідина може витіснятися з кінця волокна ", - зазначив Хуфенус. «Цього можна уникнути, запечатавши кінець волокна гарячим ножем».

Зрештою, є надія, що це волокно знайде застосування не тільки як більш надійна система передачі даних, але і в якості системи передачі зусилля в мікродвигунах або мікрогідравлічних системах.