Очі геть: чому печерна риба втратила зору

Вчені визначили, чому сліпа печерна тетра виду Astyanax mexicanus втратила зір.

У печерах, де мешкають ці риби, дуже складно знайти їжу, тому тваринам необхідно зберігати енергію. Дослідники визначили кількість кисню, яку споживають ті частини мозку, які відповідають за зір, і дійшли висновку, що відсутність такого, здавалося б, важливого органу почуттів дозволяє витрачати на 15% менше енергії. Результати були опубліковані 11 вересня в журналі Science Advances.

За словами Деміана Морана (Damian Moran), який очолює дослідження, великої кількості енергії вимагають фоторецептори - світлочутливі нейрони сітківки ока. Якщо ж тварина живе в постійній темряві, їй не потрібні очі, тому що вони не допомагають їй здобути їжу або уникнути зустрічі з хижаком.

Дослідники також виявили, що середній мозок (який відповідає за зір) у сліпих мексиканських тетр набагато менше, ніж у тих видів, які здатні бачити. Відсутність зору сліпі тетри компенсують великою кількістю смакових рецепторів і всеїдністю.