Підтверджено існування гравітаційних хвиль

Ще сто років тому Альберт Ейнштейн передбачив існування гравітаційних хвиль, і з тих пір фізики шукали підтвердження їх існування. Тепер пошук закінчено. Гравітаційні хвилі існують, і люди їх знайшли.

Сьогодні надійшло офіційне оголошення, що гравітаційні хвилі були зареєстровані лазерно-інтерферометричною гравітаційно-хвильовою обсерваторією 14 вересня 2015 року, причому обома обсерваторіями, що знаходяться в місті Лівінгстон, штат Луїзіана, і місті Хенфорд, штат Вашингтон. Їхнім джерелом стало утворення надмасивної чорної діри, що сталася 1,3 мільярда років тому. Коли це сталося, маса, що втричі перевищує масу Сонця, була перетворена на енергію за частку секунди.

Що таке гравітаційні хвилі, і чому їх відкриття так важливо? Гравітаційні хвилі - це коливання у Всесвіті, викликані високоенергетичними космічними подіями, від вибуху зірок до утворення надмасивних чорних дір. Коли вони поширюються через простір і час, гравітаційні хвилі викликають невеликі коливання в атомах, що становлять матерію. Ейнштейн передбачив їх появу ще в 1916 році, виходячи з загальної теорії відносності.

Відкриття гравітаційних хвиль підтверджує важливий аспект теорії відносності, але воно означає набагато більше цього. Воно буквально відкриває новий розділ у вивченні космосу, в якому електромагнітне випромінювання більше не буде нашим єдиним інструментом для пізнання Всесвіту. Як говорить астрофізик Скотт Х'юз з Массачусетського технологічного інституту, ми можемо використовувати гравітаційні хвилі для вивчення досі загадкових космічних об'єктів, таких як чорні діри і нейтронні зірки, які не випромінюють світла в принципі.

У гравітаційних хвилях міститься дуже багато інформації, за формою коливань простору-часу ми можемо дізнатися розмір і характер руху об'єкта, який ці коливання створив. По суті, тепер вчені зможуть отримати інформацію не тільки про баріонну масу, яка становить всього 5% Всесвіту, але зрозуміти, з чого складаються інші 95%. Також можливість вловлювати гравітаційні хвилі дозволить побачити гравітаційне реліктове випромінювання, що залишилося після Великого Вибуху.