По слідах, що світяться: Детектори раку

Рання діагностика хвороби, особливо в онкології, - питання життя і смерті. І в цьому допоможуть мініатюрні детектори, що виявляють специфічні для ракових клітин молекули.

Крім того, встановлено, що в клітинах пухлини мікро-РНК змінюються, в результаті чого порушується робота всього регулятивного «оркестру». Результат відомий: шалений, неконтрольований ріст і розмноження ракових клітин. Причому у кожної з численних форм раку є свої унікальні особливості змін до мікро-РНК. І методів їх виявлення також є безліч. На сьогодні для цього не існує єдиної прийнятої техніки, і як правило процес виявляється тривалим і складним, що включає ізолювання молекул мікро-РНК з проб крові або тканини, їх очищення - і лише потім визначення. Притому, що для хворого кожен день і годину можуть виявитися вирішальними.

Новий підхід, запропонований американськими вченими, дозволяє провести весь аналіз дуже швидко. Для цього потрібні маси мікрочастинок гідрогелю розмірами близько 200 мкм, кожна з яких усіяна мільйонами ідентичних фрагментів ДНК. До зваження цих частинок достатньо додати 25 мкл проби крові, і якщо в ній є молекули мікро-РНК, компліментарні тим чи іншим фрагментам ДНК, вони зв'яжуться з ними. Слідом додається флуоресцентний маркер і після промивання оцінюється інтенсивність флуоресценції різних мікрочастинок. Та з них, яка буде світитися яскравіше, зв'язала більше мікро-РНК, і вона буде відповідати присутньому в пробі крові виду мікро-РНК.

Залишилося додати, що розташування флуоресцентних міток унікальне для кожної мікрочастинки, так що визначити, який фрагмент ДНК містить «винуватиця» не складає труднощів. Весь процес займає менше трьох годин і, за словами авторів, виявляється в сотню разів чутливішою методів, які використовуються сьогодні: він виявить присутність мікро-РНК в пробі, навіть якщо в ній буде близько 10 тис. цих невеликих молекул. Автори досить впевнені в майбутньому успіху нового методу і вже організували компанію Firefly Bioworks для того, щоб довести техніку до досконалості і вивести на ринок.

Щодо прес-релізу MIT