Показано перші «штучні» левенята

Біологам з Університету Преторії (ПАР) вперше вдалося отримати життєздатне і взагалі здорове левине потомство шляхом штучного запліднення.

За повідомленням інформаційного агентства AFP, взятою для експерименту спермою лева-самця була успішно осіменена левиця, гормональний фон якої був полічений підходящим для цієї процедури. Потім майбутня мама була випущена в дику природу.

Дитинчата з'явилися на світ 25 серпня в національному парі Укутула. Це самка і самець, які отримали імена Ізабель і Віктор. На даний момент - це абсолютно нормальні левенята, грайливі і життєрадісні.

Експеримент став актуальним у зв'язку з жалюгідним станом популяції африканських левів. За останні два десятки років вона зменшилася майже вдвічі і зараз налічує всього близько 20 тисяч особин. Динаміка найближчого майбутнього поки незрозуміла, але вчені готуються до гіршого.

Нинішній успіх означає, що перспективи методу слід розцінювати як сприятливі.

Як повідомив керівник досліджень Андре Гансвіндт (Andre Ganswindt), для успішного запліднення левиці знадобилися всього кілька спроб, зроблених протягом півтора року. Можна припускати, що у живого лева це вийшло б швидше, але перспективи зустрічі живих левів у дикій природі починають викликати деякі сумніви.