Позаземний розум

На даний момент нам відома тільки одна планета з умовами, придатними для життя. Це Земля. Проте все частіше з "являються докази того, що ми, можливо, не самотні у Всесвіті. Вчені вважають, що в Галактиці існує не менше 11 млрд планет розміром з Землю, які обертаються навколо своїх зірок і де, цілком ймовірно, можна виявити життя. Нові дослідження показують, що небачені істоти можуть перебувати не тільки там. У їхньому розпорядженні перебувають 100 млрд планет і їхні супутники.

Дев'ятого лютого 2013 року марсохід NASA Curiosity виявив щось, що дало поштовх до пошуку інопланетного життя. Марсохід, що пробирався по дну кратера Гейла і укомплектований науковими приладами та інструментами, розміром з позашляховик здавався просто піщинкою порівняно з височиною в розрідженій атмосфері навколо нього скелями висотою 4,5 км. За півроку до цього апарат був акуратно опущений на поверхню за допомогою спеціального «небесного крана». Зараз, перебуваючи за 356 млн кілометрів від будинку, але всього лише за 400 м від місця посадки, Curiosity досліджував неглибоку западину Yellowknife Bay. Він піднявся на оголений пласт породи, сухий і розтріскався під жовтим небом. Пробурився в ґрунт і через кілька хвилин витягнув зі свердловини порошок сірого кольору. Curiosity зачерпнув цей пил і провів аналізи.

Пошук інопланетного життя у віддалених сонячних системах прискорюється. На цьому малюнку кожен трикутник являє собою 2.25 млн світів, що входять в нашу Галактику. Колір повідомляє нам про їх розмір і становище у своїй сонячній системі. Ці фактори можуть впливати на ймовірність виникнення життя і на хід його розвитку.

Зразок містив у собі змектит - глину, яку на Землі можна виявити на алювіальних рівнинах і в регіонах, омиваних мусонними зливами. Сьогодні Марс являє собою величезний пустельний світ, що піддається впливу пилових буревіїв планетарного масштабу, де за день коливання температур досягають 80 ° C. А ось 3 млрд років тому, цілком можливо, через краї кратера Гейла переливалася прісноводна річка, що впадала в озеро Yellowknife Bay. Небо, можливо, було більш синім і хмарним, рельєф ще не встиг змінити колір з сірого на червоний, а гора Шарпа, що височіє на 5400 м над дном кратера, цілком могла бути покрита сніговою шапкою.

У стародавній глині Curiosity також знайшли сліди сполук вуглецю, водню, кисню, азоту і сірки - елементів, необхідних для життя. Невідомо, чи ряснів Yellowknife Bay бактеріями, не кажучи вже про земні рослини і тварин, але ймовірність цього не варто виключати. Звичайно, марсохід Curiosity - наймолодший з апаратів на Червоній планеті, багаторічна історія досліджень включає вражаючу роботу апарату Opportunity і трьох штучних супутників Марса. І все ж Yellowknife Bay - перше обстежене місце на Марсі, де знайдені настільки явні свідчення потенційної можливості підтримки позаземного життя.

Де в Сонячній системі варто шукати життя

Титан. Об'єкт: найбільший з усіх 62 супутників Сатурна. Зона пошуку: озера етана і метану. Місія: NASA і Європейське космічне агентство розробляють план зі спуску дослідницького апарату в одне з озер Титана.

У 2013 році у прихильників існування життя на інших планетах нарешті з'являються перші більш-менш серйозні дані, отримані за допомогою складних зондів, космічних телескопів і роверів. Космічний телескоп Kepler показав, що позаземні світи обчислюються мільярдами. Вчені вважали Всесвіт сухим, однак, згідно з новими дослідженнями, в ньому повно водних планет. І головне, життя виявилося не таким вже ніжним, як блідий курортник, що сховався під пляжною парасолькою. Швидше, вона схожа на відважного солдата, здатного витримати жорстокі умови навколишнього середовища.

Екзобіологічні новини продовжують вступати: у квітні астрономи виявили три планети, які здаються здатними підтримувати життя земного типу. Вони обертаються навколо своїх зірок в області населеності, якраз на підходящій відстані, щоб вода не замерзала і не кипіла, а збиралася в плещуться, сприятливі для життя океани. В одній з цих планет, Kepler-62e, навіть проявляються ознаки вологої атмосфери, затягнутої хмарами. І схожих відкриттів буде все більше.

Європа. Об'єкт: один із 67 супутників Юпітера Зона пошуку: океан, розташований під багатокілометровою товщею льоду. Місія: до 2022 року готується запуск апарату JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), метою якого буде пошук органічних сполук і вивчення складу, структури і походження крижаного покриву.

Луїза Престон, астробіолог Відкритого університету у Великобританії, вивчає біологічні ознаки, які можуть допомогти нам знайти життя в космосі: "За сучасними оцінками, тільки в нашій Галактиці знаходиться 17 млрд землеподібних планет. А оскільки наша Галактика - одна з сотень мільярдів у Всесвіті, то шанси виявлення життя зростають у геометричній прогресії ".

Ось три причини, чому ймовірність знайти позаземне життя значно вища, ніж зрозуміти, що ми самотні у Всесвіті.

1) Вода - це не виняток

Невеликий супутник Юпітера Європа з її молочно-білою поверхнею не здається привабливим місцем для пошуку життя: вона постійно бомбардується високими дозами радіації, у неї майже відсутня атмосфера, а температура на полюсах може опускатися до -225 ° C. Але під товстим шаром льоду Європа покрита океаном з глибинами понад 90 км, що містить в три рази більше солоної води, ніж всі моря нашої планети. Каменісте морське дно, можливо, рясніє підводними геотермальними джерелами, що викидають назовні поживні речовини. Подібні місця на Землі кишать поліхетами (трубчастими багатощетинковими черв'яками), безглазими креветками та іншими химерними організмами.