Промисловий метан забруднює атмосферу сильніше, ніж ми думали

Коли мова йде про забруднення атмосфери газовими викидами, ми в першу чергу згадує про вуглекислий газ. Однак і метан виявився куди більш серйозною проблемою, ніж всі думали. Дослідження, опубліковане сьогодні в Nature, наочно показує, що викиди метану в атмосферу від діяльності нафтової і газової промисловості можуть виявитися на 60% вище, ніж повідомлялося раніше.

Метан в малих концентраціях не має кольору і запаху, проте його вплив на атмосферу Землі в 84 рази вище, ніж у СО2. За останні роки проблеми витоку метану з промислових сховищ піднімалися не раз: наприклад, порушення герметичності газового сховища в Лос-Анджелесі призвело до викиду 100 000 тонн (!) метану. Проблема полягає в тому, що проаналізувати навіть приблизну кількість газу, який потрапляє в атмосферу, досить важко: його видобувають, транспортують, перевозять і зберігають безліч компаній по всьому світу, а тому дані виходять неточними і іноді суперечливими. Однак NOAA виробила нову тактику кількісної оцінки забруднення, шляхом створення загальної бази даних вуглецевих ізотопів, які і відрізняють гази, що викликають парниковий ефект.

Наприклад, метан, вироблені природним шляхом (наприклад у процесі життєдіяльності болотних і ґрунтових мікроорганізмів або гниття відходів сільськогосподарського виробництва) має зовсім іншу вуглецеву сигнатуру, ніж метан, одержуваний з відходів викопного палива. «Ми хочемо скласти базу даних по всіх існуючих на планеті ізотопів, що дозволить систематизувати інформацію на якісно новому рівні», заявляє провідний автор дослідження Стефан Чвецке. Як би там не було, аналіз всіх даних про сучасну промисловість, отриманих до теперішнього моменту, дозволив вченим зробити невтішні висновки: кількість викидів паливного метану на 20 − 60% вища, ніж вважалося раніше.

За словами Стефана, ця кількість метану аналогічно викидам від усіх лісових і польових пожеж на планеті і всіх кухонних газових плит. Стівен Гамбург, головний науковий співробітник Фонду захисту навколишнього середовища повідомляє, що при всій складності проблеми потрібно також враховувати і крайню суперечливість багатьох документів, що ілюструють виробничу активність. Простіше кажучи, компанії-виробники не дуже допомагають екологам і намагаються приховати найбільш небезпечні з екологічної точки зору підприємства, применшивши число шкідливих викидів від їх діяльності. Але Гамбург упевнений, що тільки всесвітній контроль за дією промисловців, а також розвиток передових областей енергетики в кінцевому підсумку зможуть значною мірою вплинути на проблему парникового потепління.