Що для людства може означати антарктичний льодовик Судного дня?

Масивний льодовик Туейтс в Західній Антарктиді містить достатньо льоду, щоб підняти глобальний рівень моря на 65 см, якщо він повністю зруйнується. І, що важливо, недавні дослідження показують, що його довгострокова стабільність сумнівна - льодовик джерелить все більше і більше льоду.

Підвищення рівня моря на кілька метрів затопить багато великих міст світу, включаючи Шанхай, Нью-Йорк, Маямі, Токіо і Мумбаї.

Додавання 65 сантиметрів до глобального рівня моря змінить берегову лінію. Для розуміння, з 1900 року рівень моря піднявся приблизно на 20 сантиметрів, що вже змушує прибережні громади залишати свої будинки і загострює екологічні проблеми - повені, забруднення сольовою водою і втрата середовища проживання.

Але викликає занепокоєння те, що Туейтс, який іноді називають «льодовиком Судного дня» через його ключову роль серед прилеглих крижаних брил, може бути не єдиним льодовиком, який, ймовірно, зруйнується. Якби він вилився в океан, він міг би викликати регіональну ланцюгову реакцію і захопити за собою інші довколишні льодовики, що означало б підвищення рівня моря на кілька метрів.

Це тому, що льодовики в Західній Антарктиді вважаються вразливими для механізму, званого «нестабільність морських крижаних скель». Це відбувається, коли відступаючий лід оголює все більш високі, нестабільні крижані скелі, які обрушуються в океан.

Підвищення рівня моря на кілька метрів затопить багато великих міст світу, включаючи Шанхай, Нью-Йорк, Маямі, Токіо і Мумбаї. Вода покриє величезні ділянки землі в прибережних регіонах і значною мірою поглине низинні острівні держави, такі як Кірібаті, Тувалу і Мальдіви.

Туейтс - це замерзла крижана річка (саме так) розміром приблизно з Великобританію. Через нього вже відбулося близько чотирьох відсотків глобального підвищення рівня моря.

З 2000 року чиста втрата льодовика склала понад 1000 мільярдів тонн льоду, і протягом останніх трьох десятиліть ця цифра неухильно збільшувалася. Швидкість його потоку за 30 років збільшилася вдвічі, а це означає, що в океан вивергається вдвічі більше льоду, ніж у 1990-х роках.

Льодовик Туейтс, найширший у світі, стримується плавучою крижаною платформою, званою шельфовим льодовиком, яка фіксує льодовик на одному місці і уповільнює його течію.

Але вчені щойно підтвердили, що цей шельфовий льодовик швидко дестабілізується. За словами Ерін Петтіт, фахівці з Університету штату Орегон, східний шельфовий льодовик тепер покритий тріщинами, що перетинають його поверхню. Вона підкреслює, що ця величезна брила може обрушитися протягом десяти років