Соєва олія стане альтернативою пластику

Для того щоб вода не випаровувалася з ґрунту, фермери часто покривають землю навколо рослин листами з поліетилену. А як ми всі знаємо, пластик - це не «найзеленіший» варіант. Тому вчені з Університету Невади в Лас-Вегасі вирішили розробити більш екологічну альтернативу цим аркушам, а саме пісок, покритий соєвою олією.

«Зелена» гонка, в якій вчені всього світу пропонують різні альтернативні матеріали і джерела палива, стає все більш цікавою. Більше немає складних елементів і заплутаних хімічних процесів! Трохи пісочка, рослинної їжі і вуаля - нова альтернатива пластику!

Найчастіше люди знайомі з садівництвом, почувши слово «мульча», уявляють собі органічний матеріал, такий як тріски або сухе листя. Однак у промислових масштабах часто використовується пластикова плівка, яка також називається мульча. Поряд з тим, що вона допомагає підтримувати вологість ґрунту, вона може зменшувати зростання бур'янів, запобігати ерозії і підвищувати температуру ґрунту, створюючи свого роду парниковий ефект.

Однак, як і у випадку з іншими пластиковими виробами, виробництво листового покриття не є екологічно чистим процесом. Крім того, як тільки пластикова мульча тріскається і рветься, її зазвичай просто викидають, а крихітні частинки таких аркушів можуть залишатися в ґрунті, потенційно потрапляючи в урожай.

Саме тому вчені з Університету Невади в Лас-Вегасі задалися метою розробити більш екологічну альтернативу, яка може запропонувати фермерам аналогічні характеристики утримання води.

Для створення такого матеріалу дослідники змішали рівні обсяги піску і соєвої олії, нагріли суміш, а потім дали їй охолонути. Цей процес змусив олію частково полімеризуватися, утворюючи покриття навколо кожної окремої піщинки. Після того, як пісок охолов, вчені прибрали надлишки олії, а потім дали повністю висохнути піску.

Під час лабораторних випробувань шар промасленого піску був насипаний на кілька типів ґрунту. Після чого, вчені полили ґрунт водою, він легко просочувався крізь пісок і спускався нижче. Як виявилося пізніше, масляне покриття змогло утримати воду під собою. Було встановлено, що порівняно з контрольними зразками голого ґрунту, вкритий піском ґрунт мав до 96% менші втрати іспитової води.