Стародавній сплеск концентрації кисню на Землі збігся з масовим вимиранням

Дослідники з Університету штату Флорида виявили, що масове пермське вимирання збіглося з раптовим сплеском і подальшим падінням вмісту кисню в океані.

Причини великого пермського вимирання досі багато в чому залишаються невідомими. Тепер вчені показали, що вміст кисню в цей період спочатку різко зріс, а потім дуже швидко зменшився. Можливо, це було однією з причин зникнення такої великої кількості видів

Двісті п'ятдесят два мільйони років тому безліч видів тварин на планеті Земля опинилося на межі загибелі. В результаті події, що ознаменував кінець пермського періоду, більше 96% морських видів планети і 70% її наземних мешканців раптово вимерли. Це було найбільше вимирання в історії Землі. Про причини цієї події вчені сперечаються досі.

Вчені раніше спостерігали поступове зменшення кисню під час цього вимирання, але швидке збільшення вмісту цього газу на початку періоду зникнення видів дослідники досі не спостерігали. Автори нової роботи показали, що такий сплеск концентрації O₂ відбувався протягом декількох десятків тисяч років - дуже короткий період в масштабах мільйонів років геологічної історії Землі.

Точна причина цього сплеску невідома, але дослідники припустили, що безперервне виверження протягом принаймні декількох сотень тисяч років масивного вулканічного регіону призвело до короткочасного охолодження і раптового сплеску концентрації кисню в океані та атмосфері.

Хоча концентрація кисню перед сплеском поступово знижувалася і залишалася низькою після нього, це геологічно швидке коливання рівнів і довгострокова нестача цього газу для дихання, ймовірно, була більш шкідливою для життя, ніж поступове зниження його вмісту. вулканічний виверження, що виділився під час цього, викликав потепління атмосфери Землі, що знизило вміст кисню в океанах і призвело до того, що океани стали відносно безжиттєвими на мільйони років.

Неможливо безпосередньо виміряти рівень кисню в морському або атмосферному середовищі, тому дослідницька група замість цього аналізувала вміст ізотопів таллію, які побічно надали інформацію для розуміння рівня кисню в морському середовищі минулого. Тепер дослідники планують вивчити інші стародавні вимирання, щоб побачити, чи збігалися такі різкі коливання кисню з будь-якою з цих подій.

Стаття опублікована в журналі Nature Geoscience.