Стовбурові клітини «скасували» старість у мишей

Хуан Карлос Іспісуа Бельмонте (Juan Carlos Izpisua Belmonte) і його колеги знайшли спосіб боротися з віковими захворюваннями, а може бути, і самою старістю.

Ключем до боротьби зі старінням виявилися фактори Яманакі. Ці білки (з назвами Oct4, Klf4, Sox2 і c-Myc) здатні повертати дорослі диференційовані клітини в «немовляти» стан плюрипотентної стовбурової клітини (PSCs). PSCs можуть освоїти будь-яку функцію - перетворитися на клітку серцевого м'яза або, наприклад, стати клітиною шкіри.

Білки Яманакі входять до групи факторів транскрипції - білків, які керують роботою окремих генів. Вони зв'язуються з генами (у кожного - свої фактори транскрипції, і іноді кілька) і допомагають або заважають процесу переписування генетичної інформації з ДНК на матричну ДНК, на основі якої згодом синтезуються інші протеїни. Фактори Яманакі ініціюють експресію саме тих генів, які роблять клітку плюрипотентною.

Незважаючи на те, що фактори Яманакі були відкриті ще в 2006 році (за це японський біолог Синія Яманака отримав в 2012 році Нобелівську премію), ніхто до експериментів Бельмонте не зміг довести, що вони можуть звернути назад процес старіння. Досліди з мишами показали, що введення Oct4, Klf4, Sox2 і c-Myc в клітини, в яких вже почалися вікові зміни, здатне не тільки уповільнити старіння, але і звернути процес так само, як користувач може скасувати останні дії в комп'ютерній програмі. Метод спрацював і в культурі клітин поза тілом, і в живих мишах. Введені в тіло тваринам білки відновлювали пошкоджену м'язову тканину і печінку. Крім того, фактори Яманакі на 30% продовжили життя мишкам, хворим на прогерію - рідкісне генетичне захворювання, від якого страждають і люди. Хворі на прогерію діти дуже швидко старіють і вмирають від старості, не доживши до повноліття.

Маніпуляціями з експресією генів займається наука епігенетика. Змусити ДНК працювати так, як потрібно вченим, іноді буває простіше, ніж змінити послідовність генів, тому саме в епігенетичних методах багато біологів бачать майбутнє боротьби за активне довголіття і омолодження.

Результати дослідження опубліковані в журналі Cell, коротко про нього розповідає Scientific American.