«Теплові бомби» можуть руйнувати арктичний лід

Вчені в новій роботі показали, що з Тихого океану в Північний Льодовитий течуть потоки теплої води, які прискорюють танення морського льоду, підмиваючи його знизу.

Арктика тане швидше багатьох регіонів світу. Одна з причин цього процесу - так звані «теплові бомби». Тепер дослідники змогли більш точно оцінити масштаби цього явища

Північний Льодовитий є незвичайним океаном у тому сенсі, що його води можна розділити на шари відповідно до солоності, а не температури. У більшості океанів світу більш тепла і легка вода знаходиться поблизу поверхні, а більш холодна і щільна - внизу. В Арктиці, однак, поверхневий шар більш холодний і постійно оновлюється за рахунок стоку річок і прискорення танення криги. Тепла, відносно солона вода надходить з Тихого океану через Берингів протоку, а потім через каньйон Барроу біля північного узбережжя Аляски, який діє як сопло при протіканні води через вузький прохід.

Оскільки ця вода більш солона, ніж біля поверхні Північного Льодовитого океану, вона досить щільна, щоб «пірнути» під свіжий шар, такий рух створює осередки дуже теплої води, які ховаються під поверхневими водами. Протягом останнього десятиліття вчені спостерігали, як в океанах формується все більше таких вогнищ, що отримали назву «теплові бомби».

У новому дослідженні автори показали, що «теплові бомби» можуть бути одним з багатьох механізмів, завдяки яким глобальне потепління змінює природу Північного Льодовитого океану швидше, ніж майже будь-якого іншого місця на Землі. Дослідження доповнює зростаючу кількість свідчень про те, що арктичний морський лід, джерело глобальної кліматичної стабільності, може зникати на більшу частину року.

У своїй роботі вчені використовували комбінацію нових океанографічних приладів, розроблених дослідниками в Океанографічному інституті Скриппса, супутникові дані, вимірювання спеціальних буїв і результати аналізу біологічних зразків, зібраних дослідниками з Німеччини та Великобританії. Така комбінація методів дозволила дослідникам оцінити поширеність теплових бомб і їх вплив на глобальне потепління з високою точністю.

Статтю про відкриття опубліковано в журналі Nature Communications.