У акул більше спільного з людиною, ніж вважалося раніше

Викопні останки загального предка стародавніх риб і акул вказали на загадковий «гак» в еволюції останніх. Цей раніше невідомий етап розвитку акул робить їх набагато ближчими до людей на еволюційних сходах.

Скелет сучасних акул складається з хрящової тканини, щільність якої в 2 рази менше, ніж у кісток. У процесі еволюції хрящі з'явилися у тварин набагато раніше, ніж кістки. Це можна відстежити за ембріональним розвитком хребетних: спочатку скелет зародка складається з хрящів і лише потім замінюється ендохондральними (твердими) кістками. Тому вважалося, що акули відокремилися від інших тварин і стали самостійним надзагоном на тому етапі еволюції, коли скелети з кісток ще не з'явилися в природі.

Міжнародна команда дослідників, що включає вчених з Імперського коледжу Лондона, Музею природної історії та інститутів Монголії, нещодавно спростувала цю теорію. Вивчаючи знайдену в Монголії скам'янілу черепну коробку стародавньої риби віком близько 410 мільйонів років, дослідники зрозуміли, що мають справу з загальним предком акул і риб. Вони створили для риби новий вид і назвали його Minjinia turgenensis.

yandex

Кістяний череп далекого родича акули став першим речовим доказом того, що скелет акул не завжди був хрящовим. Вчені вважають, що на якомусь етапі еволюції акули все-таки «отримали» від природи кістки, а потім знову «обміняли» їх на легший хрящ. Доктор Мартін Бразо, провідний автор роботи, опублікованої в журналі Nature Ecology & Evolution, пояснив можливу причину відмови від «подарованих» еволюцією кісток: «У акул немає плавальних бульбашок, які пізніше розвинулися у костистих риб, але легший скелет [з хрящів] допоміг би їм бути більш рухливими у воді і плавати на різній глибині»