У мозку людини знайдено «гени-зомбі», що активуються після смерті

Вчені виявили, що навіть через добу після смерті деякі гени всередині мозкової тканини людини залишаються підозріло активними - але чому?

Нове вражаюче дослідження показало, що експресія генів може різко збільшуватися в деяких клітинах мозку через кілька годин після смерті людини

Зазвичай ми відзначаємо момент смерті людини, коли її серце перестає битися. Багато наукових досліджень, присвячених посмертним змінам тканин, засновані на простому припущенні: всі процеси в організмі зупиняються, коли ми вмираємо. Поширені чутки про те, що у мерця нібито ростуть зуби і нігті навіть через кілька місяців після смерті - це, на жаль, чутки, про природу яких ми неодноразово писали.

Тим не менш, невелика, але постійно зростаюча кількість недавніх досліджень показує, що через години і навіть дні після смерті людини все-таки спостерігається значна активність клітин і експресія генів - правда, далеко не всіх.

Днями вчені опублікували результати роботи, яка доводить, що великий обсяг генів може «включитися» вже після смерті організму. Але якщо велика частина подібних досліджень була зосереджена на тварин тканинах різних органів, то нове було сфокусовано саме на тканинах людського мозку і виникло в результаті незвично суперечливих спостережень.

Джеффрі Лоеб, автор-кореспондент нового дослідження, є директором нейрорепозитарію UI в Університеті штату Іллінойс в Чикаго, і його команда складає справжню бібліотеку тканин людського мозку, зібраних у добровільних пацієнтів з неврологічними захворюваннями.

У дослідницької групи є перевага в тому, що вона може неймовірно швидко проаналізувати тканину мозку після збору. Вивчаючи патерни експресії генів у свіжій мозковій тканині людини, вчені помітили великі відмінності між тим, що вони бачили, і опублікованими раніше даними про експресію генів у мозковій тканині.

«Ми вирішили провести експеримент з моделювання смерті, вивчивши експресію всіх людських генів в моменти часу від 0 до 24 годин у великому блоці недавно зібраних тканин мозку, яким дозволяли перебувати при кімнатній температурі - цим ми імітували результати звичайного розтину», - пояснив Лоеб.

Тканини, які команда використовувала в новому дослідженні, були отримані від пацієнтів з епілепсією, які перенесли операцію зі зменшення нападів. Це дозволило дослідникам вивчити тимчасові зміни експресії генів у тканинах мозку з моменту збору.

Більшість генів в аналізованій мозковій тканині не сильно змінилися за 24-годинний період дослідження. Але невеликий обсяг «генів-зомбі» дійсно збільшував активність в посмертні години. Ці гени з підвищеною активністю були безпосередньо пов'язані з гліальними клітинами - певним типом імунних клітин в головному мозку.

Лоеб припускає, що немає нічого дивного в подібній активності імунних генів в тканинах мозку після смерті. Зрештою, ці клітини безпосередньо реагують на травму головного мозку. Але що примітно, так це значний обсяг цієї активності, що відбувається в ті години після смерті. У дослідженні відзначаються патерни піку експресії генів приблизно через 12 годин після смерті, але активність спостерігалася навіть через повну добу після резекції тканини.

Автори дослідження наполягають, що результати їхньої роботи свідчать про необхідність перегляду стандартів. Потрібно, щоб у майбутньому всі, хто займається посмертними дослідженнями тканин мозку, враховували значні зміни, які можуть відбутися в клітинах вже після смерті. Завдання таких вчених - спробувати вивчити тканину мозку якомога ближче до моменту смерті людини, щоб зміни були мінімальними.

«Наші результати не означають, що потрібно повністю відмовитися від програм дослідження тканин людини, проте дослідники повинні брати до уваги генетичні і клітинні зміни і максимально скорочувати посмертний інтервал, щоб зменшити масштаби цих метаморфоз, що спотворюють початкову картину», - пояснив Лоеб.