Вчені розкрили таємницю ямайської мавпи

Вчені розкрили таємницю вимерлого виду мавп, що мешкав на Ямайці: це були дуже незвичайні мавпи, не схожі ні на який з сьогоднішніх видів, і довгий час фахівці не могли зрозуміти еволюційну історію цих тварин.

Стрибун

Розкрити таємницю вимерлих ямайських мавп Xenothrix mcgregori вчені змогли завдяки зразку ДНК, отриманому зі скам'янілостей, виявлених в одній з печер на Ямайці. Вперше кістки Xenothrix були знайдені в 1920 році - судячи з них, ці мавпи мали дуже невеликі ноги, практично як у гризунів: передбачалося, що це були повільні тварини, що мешкали на деревах і мали відносно мало зубів. При тому що Xenothrix сильно відрізнявся від будь-яких інших видів мавп, довгий час залишалося загадкою еволюційна історія цих тварин.

Як показав аналіз ДНК, найближчими родичами ямайських мавп є південноамериканські стрибуни (Callicebus). «Стародавня ДНК вказує на те, що ямайська мавпа - це стрибун, що володіє деякими незвичайними морфологічними особливостями, а не абсолютно окрема гілка мавп Нового Світу», - зазначає Росс Макфі (Ross MacPhee), співавтор нового дослідження.

Вчені вважають, що Xenothrix прибули на Кариби приблизно 11 мільйонів років тому. Передбачається, що з Південної Америки вони добиралися на невеликих «рослинних плотах», що дрейфують в океані. Опинившись же на Ямайці, дані тварини - в умовах невеликої кількості хижаків - у підсумку змогли еволюціонувати унікальним чином.

Стрибун

Втім, як і раніше залишається неясним, як виглядали Xenothrix. Якщо виходити з зовнішнього вигляду сьогоднішніх стрибунів, то вимерлі ямайські мавпи, ймовірно, були невеликими деревними жителями, з довгою вовною коричневого, чорного, червоного або сірого кольору. Дикі стрибуни живуть, як правило, близько 12 років.

Передбачається, що Xenothrix вимерли приблизно 900 років тому, при цьому що послужило причиною вимирання, як і раніше неясно: можливо, це пов'язано з впливом людини і новими хижаками, завезеними на острів першими колоністами.

Дослідження було опубліковано в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, коротко про результати роботи повідомляє портал New Atlas.