Вчені змогли вибірково заблокувати почуття страху

Вчені з'ясували, як змусити вас забути про страх, принаймні, якщо ви - миша. Відключення в мозку у гризунів нещодавно виявлених синаптичних шляхів призвело до того, що вони повністю втратили страх перед певними подразниками. Можливо, в майбутньому і людям з ПТСР і тривожним неврозом можна буде повернути нормальний стан за допомогою простої операції.

Перед тим, як почати дослідження, вчені натренували групу лабораторних мишей відчувати страх від фраз, сказаних пронизливим тоном, щоразу піддаючи їх легкому удару струмом. За допомогою мікроскопічного аналізу їх головного мозку, вони виявили зростання синаптичної активності в певних ділянках церебральної кори щоразу, коли перелякана тварина впадала в заціпеніння.

Страх - це внутрішній стан, обумовлений загрозливим лихом, реальним або передбачуваним. Здатність відчувати страх є одним з найважливіших факторів виживання, оскільки саме це почуття дозволяє запобігти потраплянню особини в більшість ситуацій, які можуть становити загрозу для життя. На жаль, багато психічних розладів теж пов'язані зі страхом: зараз хворих не так багато, як наприклад в епоху світових воєн, але вони все ще існують і важко піддаються лікуванню. Вибірково відключивши у людини можливість відчувати страх перед конкретними обставинами, його можна позбавити від усіх цих проблем.

Вчені вважали, що страх у мишей виникає після того, як звуковий сигнал пробуджує активність слухової кори головного мозку, яка в свою чергу викликає реакцію емоційного центру, так званої «бокової мигдалини». Тонкість полягає в тому, що насправді для того, щоб емоція спрацювала, необхідно, щоб емоційний центр послав зворотний сигнал звуковій корі. Але якщо позбавити синапси можливість робити цей зворотний зв'язок, то можна запобігти і самому факту виникнення страху. Вчені вважають, що, навчившись придушувати цю реакцію у мишей, вони зможуть перенести подібну методику і на у людини. Про це заявив Ян Ян, науковий співробітник Китайської академії наук, який проводив дослідження. Для нього нейрони, що забезпечують зворотний зв'язок, виявилися великою несподіванкою - раніше вважалося, що їх не існує.

Якщо можна позбавити від страху мишей, то як щодо людини?

Сам по собі пошук нових нервових шляхів нічого не означає. Команді вчених потрібен був доказ того, що вони відіграють роль у регулюванні спогадів про страх. Коли формується пам'ять, то збільшується і число зв'язків між аксонами і дендритами. Гіпотеза, висунута Яном, була підтверджена наочно - вчені засікли збільшення кількості зв'язків після появи у мишей уявлень про те, що високий тон голосу завжди супроводжується ударом струму.

Вчені використовували два методи для того, щоб погасити зворотну відповідь. У першому випадку застосовувалися методи оптогенетики, коли за допомогою світлових впливів блокувалася синаптична передача. У другому випадку в ролі блокатора виступив вірус, що містив рецептор hM4D, що дозволяв досягти подібних результатів. Миші, у яких зник зворотний зв'язок, повністю позбулися страху.

Звичайно, миші - не люди, і методика вчених спочатку повинна пройти випробування на живих пацієнтах. Розкривати черепну коробку не потрібно: подібний ефект можна досягти і за допомогою мікрополяризації, точково впливаючи на головний мозок за допомогою електричних імпульсів. На жаль, поки спогади про страх блокуються лише частково: з часом синаптичні зв'язки утворюються заново. Наступна мета вчених куди серйозніша: вони мають намір навчитися вибірково прати людині пам'ять.