Відродження: Супутники - на запчастини

Американські військові продовжують працювати над планами збору супутників прямо на орбіті, з працюючих частин і деталей старих апаратів.

Проект Phoenix, який реалізується під егідою оборонного агентства DARPA, передбачає збір антен, панелей сонячних батарей та інших деталей з неробочих супутників, що залишаються на геосинхронній орбіті - близько 35 тис. км над поверхнею Землі. В ідеалі достатньо буде відправити туди всього один повноцінний апарат, здатний знімати ці запчастини і знову встановлювати їх на базову платформу нових супутників.

У DARPA такі платформи - компактні, легкі, прості і дешеві у виведенні - умовно назвали «сатлетами» (satlets). Очікується, що такий дивовижний підхід істотно знизить вартість і ресурсомісткість нових супутників і цілих масштабних космічних проектів. Крім того, він дозволить обмежити забруднення орбіти об'єктами космічного сміття.

Але перш ніж ці блискучі плани стануть реальністю необхідно створити їх ключовий елемент: відповідні космічні апарати - «утилізатори». Це вже дуже масштабна мета, що включає масу конкретних окремих технологічних завдань. Одна з них - створення роботизованих «рук» - маніпуляторів для стикування із супутниками і роботи з ними. Тому інженери нью-йоркської Honeybee Robotics отримали від DARPA завдання створити прототипи двох типів маніпуляторів для таких супутників. Відповідне програмне забезпечення повинні розробити в Energid Technologies

www.energid.com/

.

За словами глави Honeybee Джейсона Хермана (Jason Herman), «програма Phoenix - важливий крок до повноцінного обслуговування апаратів на орбіті, що забезпечить революційне збільшення працездатності і життєвого циклу супутників». Беруть участь у ній й інші підрядники - такі, як корпорація АТК, де створюється роботизована система ремонту супутників і програма, що контролює перенесення антени з одного супутника на інший.

За публікацією Space.Com