Вихлопи апаратів, що спускаються, можуть перешкодити дослідженню місячного льоду

Вивчення природного льоду в кратерах Місяця можуть перешкодити космічні апарати, що відправляються з Землі.

Використання космічних апаратів, які будуть спускатися на поверхню Місяця, здатне негативно вплинути на дослідження супутника Землі. Зокрема, як зазначають вчені, негативний ефект нададуть вихлопні гази від двигунів апаратів, що спускаються.

У рамках нового дослідження фахівці Лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса в США прийшли до висновку, що навіть модуль середніх розмірів здатний забруднити поверхню Місяця так, що це позначиться на результатах дослідження. Комп'ютерне моделювання показало, що апарат масою 1200 кг (чверть сухої маси місячного модуля «Аполлона»), який здійснив посадку в районі південного полюса Місяця, забруднить майже весь супутник Землі.

Моделювання показало, що протягом декількох годин вихлоп від двигунів апарату пошириться по всій атмосфері Місяця, 30-40% вихлопу залишаться в атмосфері і через 2 місяці, а через кілька місяців близько 20% вихлопних газів залишиться в районі полюсів у вигляді зконденсованого льоду. Це вплине на вивчення місячного льоду в приполярних місячних кратерах.

Як підкреслила Парваті Прем, яка керувала дослідженням, проблему вихлопних газів розглядали ще під час місій 60-70-х років, але тоді метою польотів був забір ґрунту з поверхні Місяця. Зараз же фахівцям важливо вивчити походження води у внутрішній Сонячній системі і Місяць є одним з небагатьох місць, де є лід. Для розуміння походження і розсіювання води та інших летючих молекул на поверхні Місяця і в її тонкій атмосфері важливо зрозуміти склад льоду, в тому числі ізотопний, щоб припустити, як з'явилася вода на Місяці.

У роботі, опублікованій в журналі Journal of Geophysical Research, автори попереджають, що навіть приземлення апарату далеко від прогнозованих місць скупчення льоду на Місяці все одно вплине на його чистоту. При цьому Прем підкреслила, що створена вченими модель поширення вихлопів недосконала і потрібні подальші дослідження в цій області, щоб з більшою точністю відповісти на питання про ступінь впливу вихлопу космічних апаратів на атмосферу Місяця.