Виявлено другий вид мату-мату

За допомогою генетичного аналізу команда вчених з декількох країн Південної Америки і Європи з'ясувала, що бахромчасті черепахи, відомі також як мата-мата, діляться на два види.

Ці стоячі в водах басейнів Амазонки і Оріноко черепахи мають дуже незвичайну зовнішність, яка забезпечує їм маскування, роблячи схожими на камені або замшілі стовбури дерев. Полюють ці черепахи теж не цілком звичайним способом - своїм великим ротом вони засмоктують рибу разом з потоком води.

Досі вважалося, що рід бахромчастих черепах, відомих також як мата-мата, монотипен, тобто складається тільки з одного однойменного виду.

Але вчені звернули увагу на невеликі відмінності між амазонськими та оринокськими особинами. Генетичний аналіз підтвердив здогадку вчених, і тепер у бахромчастих черепах з'явився другий вид, що мешкає в басейні Оріноко і отримав назву Chelus orinocensis.

Загальні предки двох видів жили, імовірно, 13 мільйонів років тому. У цей час почався поділ тоді ще єдиного басейну Амазонки і Оріноко на дві окремі водні системи. Слідом за водними системами розділилися на види і тварини, в тому числі і бахромчасті черепахи.

Відкриття вчених має не тільки суто наукове значення - воно також поставило питання про захист бахромчастих черепах. Раніше, поки вид був один, вони не вважалися такими, що перебувають під загрозою зникнення, але тепер видів стало два, і кожен значно менше за кількістю особин.