Виявлено три нові види доісторичних ссавців. Один з них отримав назву на честь персонажа «Хоббіта»

Палеонтологи описали три нових для науки види ссавців, які жили на Землі в епоху палеоцену (від 65 до 23 мільйонів років тому), незабаром після смерті динозаврів. Один з нових видів отримав назву на честь персонажа «Хоббіта».

Один з доісторичних ссавців, який бродив Північною Америкою незабаром після епохи динозаврів, назвали на честь Беорна з «Хоббіта»

У дослідженні, опублікованому в Journal of Systematic Palaeontology, вчені описали три нові види і особливості, які відрізняють їх від інших близькоспоріднених істот епохи палеоцену. Три нові види - Miniconus jeanninae, Conacodon hettingeri і Beornus honeyi - мешкали в Північній Америці і варіювалися за розміром від щура до сучасної домашньої кішки. Beornus honeyi (найбільшого з них) назвали на честь персонажа Беорна з роману «Хоббіт, або Туди і назад» Дж.Р.Р. Толкіна.

Всі троє походять з групи плацентарних ссавців (ранніх предків сучасних копитних), відомих як кондиляртри сімейства Periptychidae. Що відрізняє їх від інших, так це унікальна будова зубів, яка дозволяла харчуватися як м'ясом, так і рослинами. Отже, на думку вчених, вони були всеїдними.

"Коли вимерли динозаври, доступ до різних харчових продуктів і навколишнього середовища дозволив ссавцям процвітати і швидко урізноманітнити будову зубів і розвинути більший розмір тіла. Вони явно скористалися цією можливістю, як ми можемо бачити по появі нових видів ссавців, яке відбулося за відносно короткий проміжок часу після масового вимирання ", - пишуть дослідники.

Раніше вчені виявили в Китаї останки найбільшого ссавця на Землі - предка сучасного носорога. Детальніше про це можна дізнатися в нашому матеріалі.