Виявлено зв'язок між інтернет-пошуком і спалахами COVID-19

Здається, американські вчені виявили одну з тих закономірностей, які стають «паливом» для бурхливих фантазій схильних до конспірології людей. Справа в тому, що була підтверджена кореляція між спалахами коронавірусної інфекції і пошуковими запитами - виходячи з аналізу останніх, як виявилося, можна впевнено прогнозувати приріст кількості хворих COVID-19 через кілька тижнів.

Згідно з повідомленням Bloomberg, дослідники з Загальноклінічкjq лікарень штату Массачусетс (Massachusetts General Hospital) в Бостоні порівняли інтерес користувачів інтернету до діареї, а також втрати нюху і апетиту в певному регіоні з зафіксованими там же випадками COVID-19. Для цього використовувався відкритий аналітичний інструмент Google Trends і дані з ресурсу Harvard Dataverse, який надає найбільш актуальну інформацію про підтверджені діагнози.

У рамках наукової роботи збіг було виявлено в обраних «показових» штатах Нью-Йорк, Нью-Джерсі, Каліфорнія, Массачусетс та Іллінойс. Два з них прийняли на себе основний удар епідемії, ще в двох кількість хворих відповідала медіаному рівню по всіх США, а ще один - відзначився вкрай низьким рівнем захворюваності. Жителі цих регіонів за 3-4 тижні до основного спалаху захворюваності починали активніше шукати три основних симптоми - втрату апетиту, діарею і агевзію (втрата нюху). Причому останній маркер виявився найбільш показовим.

Термінів вчені перевірили кілька, показовими виявилися всього три, а найбільш релевантним зовсім один (втрата нюху, агевзія). Природно, для кожного регіону і мови буде свій набір слів.

Припущення про те, що пошукові запити про гастроентерологічні симптоми можуть корелювати із захворюваністю COVID-19 були засновані на більш ранніх наукових роботах, в яких було показано можливість передбачати спалахи грипу з аналізу трендів інтернет-пошуку за кілька тижнів до їх виникнення. А хворі на нову коронавірусну інфекцію часто скаржаться на різні розлади шлунково-кишкового тракту незалежно від тяжкості захворювання.

Дослідники дійшли думки, що аналіз пошукових запитів може бути вкрай корисним для прогнозування навантаження на систему охорони здоров'я. Тим не менш, метод не є гарантовано точним.

Окремо варто зазначити, що вчені навмисно не стосуються питання про причини подібної кореляції, їхнє завдання полягало в підтвердженні або спростуванні її існування. Чи дійсно кількість пошукових запитів по цільових термінах пов'язана з прийдешніми спалахами захворюваності - поки питання відкрите. Причин для такого збігу може бути багато.