Ворота в Пекло: давньоримські жерці вбивали жертв смертельним газом

У стародавньому місті Ієраполісе знаходиться Плутоніум - підземний грот, з якого почнуться отруйні випари. Вчені з "ясували, як язичницькі жерці стародавнього Риму використовували це жахливе місце в ритуальних цілях і загадковим чином залишалися неушкодженими.

Чи можна пройти через пекельні ворота і вижити? Звучить парадоксально, але давні римляни вірили в це і влаштовували складні жертовні ритуали там, де за їхніми повір'ями перебували ворота в потойбічний світ. Ці портали були розкидані по території всього Середземномор'я, а жертвами виступали дорослі бики, яких кастрати-жерці використовували в якості свого роду провідників по світу тіней. Дослідження 2018 року одного з таких жертовників передбачає, що насправді чудеса язичницьких обрядів могли мати геологічне пояснення.

Плутоніум: врата в мир мертвых.

Врата в стародавньому місті Ієраполіс (Хієраполіс, Ієраполь), що на території сучасної Туреччини, були відкриті всього 7 років тому. Вони є кам'яним дверним проєм, що веде в невеликий печерний грот. Ворота вирізані в одній зі стін прямокутної відкритої арени, на вершині якої знаходився храм і спеціальні кам'яні майданчики для його відвідувачів. Саме місто розташовувалося в одному з найбільш геологічно активних районів регіону: 2200 років тому в ньому били термальні джерела, які, як вважалося, мали цілющі властивості. Однак глибока тріщина, що пролягає під Ієраполісом, постійно випускала вулканічний газ (переважно СО₂), що приймає форму туманного серпанку. Самі врата, що не дивно, називалися Плутоніум і були присвячені Плутону, римському богу смерті і владиці підземного світу. У 2011 році археологи, які проводили розкопки, довели, що це місце і донині є надзвичайно небезпечним: птахи, яким не пощастило підлетіти занадто близько до випарів, задихаються і падають замертво.

Дослідницька група, очолювана вулканічним біологом Харді Пфанцом (Hardy Pfanz) з Університету Дуйсбурга-Ессена в Німеччині, більш докладно вивчила смертоносний потенціал стародавньої святині. Пфанц і його колеги виміряли концентрацію вуглекислого газу на арені протягом доби. Картина вийшла досить цікавою: протягом доби ультрафіолетові промені і сонячне тепло розсіюють газ, але ночами, коли повітря остигає, більш важкий CO₂ опускається вниз і утворює туманну пелену, свого роду «озеро» з газу. На світанку воно особливо отруйне: концентрація вуглекислого газу, яку вчені виміряли в 40 сантиметрах вище рівня арени, досягає 35% - цього достатньо для задушення тварин і людей протягом декількох хвилин. Однак вчені зазначили, що з висотою концентрація отруйних парів швидко падає.

Секрет жерців

Так виглядає вхід в Плутоніум, розкопаний археологами в 2011 році

Пфанц припускає, що жерці-євнухи, ймовірно, приносили жертви на світанку або у вечірні години, коли концентрація газу була найвищою. Жертовні тварини часто не були досить високими, а тому могли дихати тільки отруйними парами. В результаті у них починала кружляти голова, бики хилилися ще нижче, вдихали ще більше газу - і скоро гинули від задухи. А ось священики були досить високими, що дозволяло їм тримати голови над небезпечним газом - можливо, для підстраховки вони також ставали на каміння.

Страбон, давньогрецький історик, який відвідав Плутоніум в Ієраполі близько 2000 років тому, записав, що жерці могли навіть помістити свої голови прямо в «пекельні ворота» і не постраждати. Вчений припустив, що цей імунітет швидше за все був викликаний кастрацією. Його сучасний колега ж вважає, що жерці просто добре вивчили хімічний склад місцевості. Наприклад, вони були досить обережні, щоб не підходити до воріт занадто близько, і спускалися туди лише опівдні, коли рівень газу на арені був мінімальним. Однак OneФранческо Д'Андрія (Francesco D'Andria) з Університету Саленто в Лечче, Італія, який очолював команду, що виявила Плутоніум в Ієраполі в 2011 році, в цьому не впевнений. Його команда виявила безліч олійних ламп в безпосередній близькості від порталу, які свідчать про те, що жерці спускалися в грот і у вечірні години, незважаючи на небезпечний рівень СО₂.

Ув'язнення

Ймовірно, інші святилища функціонували за схожим принципом. Гіл Ренберг, який вивчає стародавню релігію Греції і Риму в Університеті Небраска, Лінкольн, впевнений, що дослідження Пфанца дозволить визначити точне місце розташування та інших «входів до Преисподней», розташованих у місцевості під назвою Акарака, яка також є частиною сучасної Туреччини.