Як компанія Louis Vuitton побудувала... вертоліт

Одного разу мені в руки попалася стара чорно-біла фотографія Паризького авіасалону 1909 року. На знімку явно проглядався стенд Louis Vuitton, на якому виставлялися зовсім не сумки або валізи, а... вертоліт. І я вирішив покопатися в цій історії - невже під маркою Vuitton створювалися літальні апарати?

Як не дивно - так, створювалися. Більш того, компанія офіційно брала участь у Паризьких авіасалонах 1909 і 1910 років. В принципі, історія була проста: великий і жахливий Луї Віттон помер у 1892 році, залишивши бізнес своєму синові Жоржу Віттону. А на початку XX століття П'єр і Жан Віттони, сини Жоржа, представили світу своє творіння - вертоліт.

Документи стверджують, що перший вертоліт Віттони побудували ще в 1877 році - точніше, автожир. Конструкція його була досить примітивна: невеликий двигун, два ротори, шасі-квадроцикл. Придумав систему Жорж Віттон, син Луї, і передав своє захоплення дітям. Ось ця напівлегеолог на конструкція (існувала вона тільки на папері і ніколи не була побудована в дереві):

Фото

Реально ж Віттони побудували три машини - два вертольоти (Vuitton-Hubert в 1908 і Vuitton III в 1910) і один літак (Vuitton II в 1910). Жодна з них жодного разу не піднімалася в повітря.

Перший «у залізі» і наявний на фотознімках (у тому числі на першому в цьому матеріалі) вертоліт представили 1909 року. Апарат мав назву Vuitton-Hubert (Юбер був механіком, який брав участь у розробці машини). Журнал Flight за листопад писав про машину наступне: "Вертоліт має два гвинти, що обертаються в протилежних напрямках. Третій гвинт меншого діаметра виконує роль пропелера, що рухає машину, коли вона знаходиться в повітрі ". Вся система гвинтів була грамотно синхронізована за допомогою шестеренних передач.

Фото

Пілот, як добре видно, сидить на досить небезпечному місці, спереду, нічим не захищений. Перед кріслом пілота в польотному режимі монтувалося щось на зразок трикутного вітрила, що служить для поліпшення аеродинамічних якостей апарату. Рама вертольота була бамбуковою і трималася практично на мотузках. У теорії на машину повинен був встановлюватися 120-сильний двигун масою 169 кг, що дозволяє гвинтам діаметром 5 метрів обертатися зі швидкістю 500 об/хв. Для демонстрації використовували більш слабкий, 50-сильний двигун Farcot. Діаметр пропелера - 1,7 м.

Фото

Цю машину брати-близнюки П'єр і Жан побудували в 1908 році і вперше представили на Франко-Британській виставці (Franco-British Expo) в Лондоні - але звідти знімків не збереглося. У багатьох джерелах вертоліт називають автожиром, але це неправильно - обидва гвинти приводилися від двигуна, а не перебували в стані вільного обертання.

А нижче знімок паризького авіасалону наступного, 1910 року. Тут брати Віттон демонструють не вертоліт, а повноцінний літак власної конструкції - моноплан Vuitton II. Штука дивна - кубічна рама, дивовижне крило. Звичайно, диво теж ніколи не літало.

Фото