Як перетворити атмосферу Землі на збільшувальне скло?

Дивне питання, якщо не сказати, моторошне. Але все не так страшно, хоча дійсно тепер є можливість перетворювати повітря на збільшувальну лінзу за допомогою лазера.

Новий лазер, який зараз розробляє компанія BAE Systems, може посилити можливість високо летючих літаків розпізнавати цілі на землі, створюючи тимчасову паруючу «лінзу» прямо в повітрі. Той же самий лазер може створювати швидкодіючий відбиваючий щит, що захищає повітряне судно від лазерних променів противника.

Технологія, відома як Створювана лазером атмосферна лінза (LDAL), використовує високоімпульсний лазер для тимчасового нагріву або іонізації атмосфери. Далі в справу вступає електрооптичний ефект Керра, який змінює характеристики повітря, що стосуються хвиль світла, і таким чином можна отримати тимчасові дзеркала, лінзи і зонні пластини Френеля прямо в небі.

Переваги нової технології просто приголомшують. Літак-розвідник за допомогою імпульсів бортового лазера може створювати невидимі збільшувальні лінзи. Якщо літаку потрібно більш детально розглянути об'єкт на землі, він може швидко створити таку лінзу, збільшуючи можливості бортової оптики. «Лінза» ж досить швидко зникне, як тільки атмосфера повернеться до нормальної температури.

Водночас LDAL може діяти як пристрій оборони для кораблів, літаків і наземних автомобілів. Буквально за мілісекунду після виявлення лазера противника система може відповісти, створивши лінзу прямо в небі, яка змінить напрямок вхідного лазерного променя.

BAE Systems стверджує, що така система буде доступна всім вже в наступні 50 років - і навіть раніше. Здається, що вона буде споживати неймовірну кількість енергії, але компанія запевняє, що система буде функціонувати на основі імпульсів відразу великої кількості лазера, причому діяти вони будуть менше секунди, тим самим значно знижуючи рівень енергоспоживання.

Також LDAL може створювати лінзи Френеля, які чудово фокусують світло і можуть навіть створювати пожежі.