Землетруси в Каліфорнії: чи можна їх передбачити?

Минулого тижня серія дрібних землетрусів у районі Солтон-Сі, США, поставила на вуха всіх сейсмологів - фахівці боялися, що ці коливання могли в підсумку спровокувати один великий і дуже руйнівний землетрус. Поки що ніяких даних про загрозу не надходило, але виникає питання: а наскільки точним може бути прогноз землетрусів у наші дні?

Сейсмічна зона Броулі, яка знаходиться поблизу південного віконця розлому Сан-Андреас, показова своєю сейсмічною активністю: за 4 дні там сталося 96 підземних поштовхів. Цей район не піддавався коливанням вже близько 330 років, що, на думку фахівців, робить його потенційною мішенню для великого землетрусу (за деякими оцінками, з магнітудою до 7 балів за шкалою Ріхтера). Геофізик Кен Хаднет вивчає цю область ось уже кілька десятиліть і зазначив, що землетрус 1987 року значною мірою вплинув на збільшення ризиків високої сейсмічної активності в наші дні. Він зазначає, що виникнення «косого» (поперечного) скидання через слабкий первинний поштовх у минулому спровокувало інший, куди більш потужний, і в 2016 році небезпека повторення цієї ситуації нікуди не поділася. "Це був попередній поштовх, що досить очікувано. Порівнявши дані з 1987 року з тими, що були отримані днями, ми прийшли до висновку, що більш сильні коливання підуть із затримкою ", пояснює він.

Однак незважаючи на багаторічні дослідження, сейсмологи ще не в змозі дати навіть приблизний прогноз прийдешнього землетрусу, оскільки даних про сейсмічну активність все ще недостатньо, щоб вчені змогли прогнозувати їх як, наприклад, урагани або температурні стрибки. У Південній Каліфорнії все ще зберігається тривожна обстановка, але влада вже почала підготовку до можливого землетрусу в майбутньому. Це зачіпає всі сфери соціальних робіт, починаючи від персональної заготівлі припасів на випадок вимушеної ізоляції під час катаклізму і закінчуючи модернізацією міської інфраструктури.

В даний час замість емпіричних спроб передбачити землетруси, вчені зосередилися на створенні новітніх сейсмічних датчиків і систем GPS, що відстежують рух тектонічних плит в реальному часі. «У цій галузі ми і справді досягли серйозних успіхів, і будь-яка підозріла геологічна активність тут же потрапляє в поле зору наших систем», говорить Хаднет. І дійсно, системи раннього оповіщення про землетруси вже не раз допомогла людям уникнути зайвих жертв - адже навіть кілька дорогоцінних секунд перед поштовхом може бути достатньо, щоб людина встигла знайти укриття і опору на той випадок, якщо в землі утворюється провал. Як би там не було, ці заходи не є гарантом безпеки, і людству належить докласти ще багато зусиль, щоб впоратися з подібними катастрофами.