Змішаний політ: Малятко в повітрі

У США успішно пройшли перші льотні випробування новітнього літального апарату X-48B, побудованого за схемою «змішане крило»: у ньому підйомну силу створюють не тільки крила, а й сам фюзеляж.

Аеродинамічні схеми «літаюче крило» (в тому числі і «змішане крило», Blended Wing Body) більш ефективні, ніж звичні нам варіанти, з точки зору аеродинаміки і розподілу маси - а значить, і паливної економічності. З іншого боку, вони набагато більш примхливі в плані керованості, стабільності і маневреності польоту. Так що, незважаючи на те, що плани створити літаки на таких перспективних схемах існували ще з середини ХХ ст., лише тепер, коли контроль за поведінкою апарату в повітрі можуть брати на себе комп'ютери, це робиться можливим.

Найвідоміший з подібних проектів - спільне дітище NASA і Boeing, перспективний X-48B, про перші етапи розробки якого ми писали в замітці «Без хвоста». Передбачається, що подібні апарати в майбутньому зможуть перетворитися на повноцінні аеробуси, що несуть значні вантажі або сотні пасажирів, при цьому витрачаючи набагато менше палива, ніж сучасні літаки.

Але це в майбутньому - поки ж випробувальна модель створена лише в 8,5% величини майбутнього апарату, вагою близько 225 кг. Розмір у цьому випадку справді не має значення: головне, що вдалося показати в ході минулих днями льотних випробувань - те, що апарат, позбавлений значних крил і хвоста, може залишатися в стабільному польоті і успішно здійснювати посадку. Саме посадка становить особливу проблему для безхвостових апаратів, яким стає все важче контролювати політ на малих швидкостях, які потрібно для приземлення.

Більш того, як повідомляють випробувачі, в ході тестів безпілотної моделі X-48B її піддали умовам більш жорстким, ніж планувалося спочатку, перевищивши безпечну величину кута атаки і кута бокового відведення. Бортовий комп'ютер впорався, оперативно повернувши апарат до нормального режиму польоту. Втім, навіть цей комп'ютер - лише робочий варіант, вже ближче до кінця року на модель буде встановлена нова версія, і випробування продовжаться.

За інформацією Wired