Знайдено нове пояснення загадкового мерехтіння зірки KIC 8462852

Астрономи з Університету штату Айова запропонували нове пояснення загадковому мерехтінню зірки KIC 8462852, яка привернула увагу вчених у жовтні 2015 року, - поруч з нею почали шукати сліди інопланетної цивілізації. Вони припустили наявність рою комет, що пройшли повз зірки в 2011-му і 2013 роках. Стаття з цими висновками буде опублікована в журналі The Astrophysical Journal. Коротко про гіпотезу повідомляється в прес-релізі НАСА.

Дані з космічної обсерваторії Kepler показали, що світність зірки різко і нерегулярно падає і зростає протягом останніх декількох років. Цей процес не можна пояснити проходженням екзопланети по її орбіті. Хоча основною гіпотезою вчених залишається проходження повз зірку хмари комет, астрономи не виключають, що зрушення у світності викликають гігантські структури, створені інопланетною цивілізацією (наприклад, група колекторів світлової енергії).

Телескоп Kepler працює у видимому спектрі випромінювання, тому автори нового дослідження вирішили подивитися, що дасть спостереження за зіркою в інфрачервоному діапазоні. Тому вони звернулися до телескопа Spitzer, який, як виявилося, стежив за KIC 8462852 у 2015 році.

Spitzer не знайшов надлишкового випромінювання від «теплого» космічного пилу, підкреслюють астрономи. Таким чином, гіпотеза про зіткнення астероїдів або планет (осколки яких «блокують» світло від зірки) виявилася неспроможною. Більш імовірним вченим видається наявність групи комет, що рухаються по сильно витягнутій (ексцентричній) орбіті.

Мабуть, велика комета на чолі «зграї» пройшла повз зірку в 2011 році (це помітив Kepler). У 2013 році світло KIC 8462852 закривали інші комети, а в 2015 році, коли вів спостереження Spitzer, небесні тіла були вже занадто далеко і телескоп не помітив нічого незвичайного.

З приводу гіпотези про інопланетних мегаструктурах провідний автор дослідження Массімо Маренго (Massimo Marengo) сказав: "Ми їх не шукали. Ми не можемо сказати, чи є вони там чи ні. Але поведінка цієї зірки дуже дивна. Завжди цікаво зустрічатися з такими фактами - зазвичай це означає якесь нове фізичне явище ".

Для вирішення загадки KIC 8462852 необхідні додаткові спостереження, вважає астроном.