Знайдено нові види глибоководних хробаків Елвіса

Виявляється не один, а чотири види глибоководних істот, відомих під назвою «хробак Елвіса», що було доведено під час генетичного дослідження.

Ці глибоководні мешканці розміром від декількох міліметрів до сантиметра, мають виблискуючі райдужні лусочки, що нагадують блискітки на костюмах короля рок-н-ролу Елвіса Преслі. «Деякий час ми думали, що існує тільки один вид хробака Елвіса», - говорить морський біолог Грег Рауз з Інституту океанографії Спріппса в Ла-Хольє (Каліфорнія, США). Але аналіз генетичного складу істот показує, що хробаки Елвіса діляться на чотири види.

Команда Рауза порівняла генетичний матеріал різних хробаків Елвіса один з одним і з ДНК хробаків інших видів. Згідно з аналізом хробаки Елвіса належать до роду Peinaleopolynoe, в який входять ще два види хробаків - один був знайдений біля узбережжя Іспанії, а інший - у водах, що омивають Каліфорнію.

Чотири нових виявлених види хробаків Елвіса живуть у різних частинах Тихого океану і мають деякі спільні риси. Наприклад, дев'ять пар лусочок. Але у кожного виду є своя особливість. Золотисто-рожеві лусочки дали хробакам P. elvisi ім'я короля рок-н-ролу. Вигляд P. orphanae переважно має райдужні лусочки блакитного відтінку.

Вчені не знають, чому хробаки Елвіса носять настільки яскраве вбрання, адже живуть вони глибоко на дні, де темно. За словами Рауса, це може виявитися побічним ефектом зростання лусочок - стаючи товщою, вони ламають світло сильніше. А більш товсті чешуйки можуть стати в нагоді під час сутичок: черви Елвіса кусають і б'ють суперників, що показано на відео: