Знайдено спосіб боротися з «супербактеріями» їхньою ж власною зброєю

Стійкі до антибіотиків бактерії, або «супербактерії», являють собою одну з найнебезпечніших загроз для здоров'я населення. Дослідники з Університету Джорджії виявили нову потенційну слабкість у деяких з самих штамів таких бактерій - вона може змусити їх страждати від власних токсинів.

За допомогою генної інженерії дослідники змусили грамотрицькі бактерії винищувати самих себе

Антибіотики були одним з найважливіших наукових відкриттів 20-го століття, але десятиліття надмірного і часто неправильного використання різко підірвали їх ефективність. У патогенних бактерій швидко виробилася стійкість до наших ліків, і саме тому на полицях в аптеках постійно змінюються препарати. Вчені попередили, що якщо ситуація не зміниться і ми продовжимо зловживати антибіотиками, то супербактерії можуть стати причиною 10 мільйонів смертей на рік вже до 2050 року.

Людству вкрай необхідні нові антибіотики, здатні впливати на безліч захисних механізмів мікробів. І нещодавно дослідники визначили новий механізм, на який можуть бути націлені майбутні ліки для знищення супербактерій.

Дослідження було зосереджено на грамотрицьких бактеріях, класі мікробів, які викликають особливу заклопотаність у науковому середовищі. Ці бактерії мають дві клітинні мембрани, що ускладнює проникнення антибіотиків всередину. Крім того, вони виробляють токсичні молекули, звані ліпополісахаридами (ЛПС), які, серед іншого, можуть викликати потенційно небезпечні для життя статки, такі як септичний шок.

Ключем до нового дослідження була молекула під назвою кардіоліпін. Що саме ця молекула робить всередині бактерій, довгий час залишалося загадкою, тому дослідники генетично змінили кишкову паличку так, щоб вона більше не могла виробляти кардіоліпін. Виявилося, що ця одна молекула відіграє життєво важливу роль в обох захисних механізмах грамотрицьових бактерій.

Команда виявила, що без кардіоліпіну кишкова паличка більше не могла транспортувати токсичний ЛПС зі свого центру на поверхню клітини. Замість цього токсини накопичуються всередині, поки не луснуть, вбиваючи самі бактерії. У тих же, хто все-таки виживе, будуть ослаблені зовнішні мембрани, а значить існуючим антибіотикам буде легше прикінчити їх.