Американські антропологи показали, що серед інших приматів людина виділяється недовгим, але «якісним» сном, який залишає більше часу на освоєння нових навичок і їх запам'ятовування. Повідомлення про нову роботу винесено на обкладинку недавнього номера, про неї ж розповідає прес-реліз Університету Дьюка ".За останні чотири десятки років дослідники зробили помітний прогрес у розумінні сну і його еволюції, - пишуть автори роботи. - Варто зауважити, що особливості сну людини усвідомлюються занадто повільно. Це дивує на тлі наших унікальних ментальних і поведінкових здібностей, а також важливості сну для індивідуальних когнітивних навичок ". Девід Семсон (David Samson) і Чарльз Нанн (Charles Nunn) з Університету Дьюка зібрали і узагальнили дані з досліджень сну у сотень видів ссавців, включаючи 21 вид приматів до, лемініів. На загальному тлі своїх близьких еволюційних родичів люди різко виділяються короткочасністю нормального сну. У нас він становить близько семи годин, тоді як у інших приматів може досягати 14-17 годин на добу. Більше того, автори вказують і на підвищену «якість» сну у людини. Парадоксальна фаза, що супроводжується швидкими рухами очей (БДГ) і сновидіннями, у людей займає близько чверті всієї тривалості сну. При цьому у лемурів або зелених мавп на нього припадає не більше п'яти відсотків часу сну. «Сон людини коротший, глибший і більш насичений БДГ-фазою, ніж очікувалося», - зазначають автори. На їхню думку, такі особливості нашого сну не пов'язані з поширенням штучного освітлення, а мають куди більш стародавню історію. Вони вказують на недавнє дослідження мисливців-збирачів Танзанії, Болівії та Намібії, які досі зберігають «природний» спосіб життя і, як виявилося, сплять навіть трохи менше жителів індустріальних суспільств. У зв'язку з цим Семсон і Нанн висувають нову гіпотезу інтенсивності сну (Sleep Intensity Hypothesis), згідно з якою тиск відбору в бік скорочення тривалості сну і підвищення його «якості» діяв вже на ранніх етапах еволюції людини. Він міг з'явитися у зв'язку зі зміною екологічної ніші і освоєнням ночівель на землі, а не на гілках, як це роблять досі наші найближчі людиноподібні родичі. Передбачається, що більш швидкий сон знижував небезпеку раптових нападів наземних хижаків, а також залишав більше часу для соціальних взаємодій і навчання. Отриманий при цьому досвід ефективно запам'ятовувався при консолідації пам'яті, яка, як вважається, відбувається саме у фазі БДГ.