Американці позбавлять палубний безпілотник малопомітності

ВМС США вирішили не приділяти увагу малопомітності при розробці нових палубних безпілотних літальних апаратів. Як повідомляє Flightglobal, на озброєнні нові апарати отримають позначення MQ-25 Stingray. Раніше цей проект був відомий як UCLASS, а в його основу повинен був лягти демонстратор технологій малопомітного палубного ударного безпілотника X-47B UCAS-D.

Згідно із заявою американських військових, новий апарат в переважній більшості випадків буде використовуватися в якості літака-заправника, а значить малопомітність для нього практично не важлива. Крім того, MQ-25 зможе перевозити значно більше палива, ніж військові планували спочатку.

Після прийняття на озброєння нові безпілотники у складі авіагруп авіаносців повинні будуть вивільнити палубні винищувачі F/A-18E/F Super Hornet від виконання завдань з дозаправки інших бойових літаків у повітрі. Командування ВМС США має намір почати приймати пропозиції американських компаній щодо створення MQ-25 наприкінці 2016 року.

Згідно з попередніми планами, фінансування проекту буде включено до військового бюджету на 2017 фінансовий рік (почнеться 1 жовтня 2016 року). Переможець конкурсу на розробку палубного безпілотника-заправника буде визначений в середині 2018 року, а перший серійний апарат військові розраховують отримати вже до 2021 року.

В цілому на програму розробки MQ-25 планується витратити не більше 2,2 мільярда доларів. Остаточний список вимог до перспективного безпілотника поки ще не сформований, його затвердження заплановано на квітень поточного року. Передбачається, що Stingray не буде використовуватися для розвідки і нанесення ударів по цілях супротивників.

При цьому військові заявили, що конструкцією MQ-25 буде передбачена можливість підвіски озброєння, розвідувальних систем і додаткових паливних баків. Американський Конгрес з наміром командування ВМС США не згоден. Конгресмени наполягають, що військовим необхідно замовити розробку бойового палубного безпілотника.

До середини квітня 2015 року ВМС США проводили випробування демонстратора технологій палубного безпілотника X-47B. Цей апарат, розроблений компанією Northrop Grumman, використовувався військовими для оцінки потенційної ролі великих безпілотників на флоті. Зокрема, йшлося про розвідку, нанесення ударів по позиціях противника, дозаправку інших апаратів і застосування лазерної зброї.

Довжина реактивного X-47B становить 11,63 метра, висота - 3,1 метра, а розмах крила - 18,93 метра. Безпілотник може розвивати швидкість до 1035 кілометрів на годину і здійснювати польоти на відстань до чотирьох тисяч кілометрів. Він обладнаний двома внутрішніми бомбовими відсіками для підвісного озброєння загальною масою до двох тонн, хоча на застосування ракет або бомб ніколи не випробовувався.