Американці створили прототип палубного безпілотника-заправника

Американська компанія Northrop Grumman почала проводити випробувальні польоти демонстратора технологій палубного безпілотного літального апарату-заправника в рамках програми розробки таких дронів MQ-25A Stingray. Як пише Aviation Week, такий висновок можна зробити завдяки фотографії нового апарату, опублікованій анонімним користувачем у мережі. Безпілотник створюється на базі демонстратора технологій палубного бойового дрона X-47B UCAS-D, вже успішно випробуваного ВМС США.

Раніше американські військові неодноразово заявляли, що їм необхідний палубний безпілотник-заправник, розробку якого планується замовити в поточному або в майбутньому році. Передбачається, що після прийняття на озброєння MQ-25A у складі авіагруп авіаносців повинні будуть вивільнити палубні винищувачі F/A-18E/F Super Hornet від виконання завдань з дозаправки інших бойових літаків у повітрі. При цьому апарати зможуть перевозити більше палива, ніж винищувачі в підвісних паливних баках.

На фотографії, що з'явилася в мережі, зображено безпілотник, зовні схожий на X-47B. Апарат оснащений підвісними паливними баками, схожими на баки, які випускає американська компанія Cobham для винищувачів Super Hornet. Такі баки придатні для польотів на швидкостях до 325 вузлів (близько 602 кілометрів на годину). Обсяг кожного з двох баків на безпілотнику може становити від 330 до 480 галонів (1,3-1,8 тисячі літрів). Кожен з баків оснащений системою перекачування палива з продуктивністю близько 400 галонів на хвилину.

Загалом на програму розробки MQ-25 військові мають намір витратити не більш ніж 2,2 мільярда доларів. Передбачається, що Stingray в більшості випадків не буде використовуватися для розвідки і нанесення ударів по цілях супротивників. При цьому військові заявили, що конструкцією MQ-25 все ж буде передбачена можливість підвіски озброєння і розвідувальних систем. Американський Конгрес з наміром командування ВМС США не згоден. Конгресмени наполягають, що військовим необхідно замовити розробку бойового палубного безпілотника.

Демонстратор палубного ударного безпілотника X-47B проходив випробування до середини квітня 2015 року ВМС США. Цей апарат, розроблений компанією Northrop Grumman, використовувався військовими для оцінки потенційної ролі великих безпілотників на флоті. Зокрема, йшлося про розвідку, нанесення ударів по позиціях противника, дозаправку інших апаратів і застосування лазерної зброї. Довжина реактивного X-47B становить 11,63 метра, висота - 3,1 метра, а розмах крила - 18,93 метра. Безпілотник може розвивати швидкість до 1035 кілометрів на годину і здійснювати польоти на відстань до чотирьох тисяч кілометрів.