Американці зайнялися розробкою реактивних дронів для винищувачів

Массачусетський технологічний інститут на замовлення ВПС США зайнявся розробкою компактних реактивних безпілотних літальних апаратів, які можна було б запускати зі стандартного підвісу для ракет під крилом винищувача. Як пише Aviation Week, нова розробка отримала назву Firefly.

Зараз американські військові вивчають можливість використання безпілотників на винищувачах. Зокрема, такі апарати могли б використовуватися в зграях для прориву системи протиповітряної оборони противника. На основі всіх подібних розробок військові мають намір визначити, чи є необхідність у використанні подібних апаратів спільно з винищувачами.

Згідно з вимогами ВПС США, новий апарат Firefly повинен мати в ширину не більше 6,4 сантиметра і не більше 43,2 сантиметра - в довжину. Апарат повинен вміти виконувати польоти на швидкості 0,8 числа Маха (близько 988 кілометра на годину) протягом від двох до п'яти хвилин, причому, якщо буде потрібно, весь цей час він повинен триматися поблизу винищувача, що запустив його.

Перші кілька прототипів нового апарату розробники вже зібрали. Їх корпус виконаний з двох, що з'єднуються один з одним за допомогою вишивалок частин. Сам корпус друкується з титанового порошку методом післяйного лазерного спікання. У носовій частині згодом розміщується корисне навантаження і електроніка управління польотом, а в хвостовій - сопло і твердопаливний ракетний двигун.

Безпілотник оснащений коротким крилом, яке висувається з корпусу за принципом леза викидного ножа. Таким же чином після запуску висувається і хвостове оперення.

Включення реактивного двигуна проводиться за допомогою лазера, який встановлюється у відстрілюваному хвостовому стабілізаторі. Останній являє собою свого роду затор, завдяки якому в момент підпалу і розгорання твердого палива в руховому відсіку створюється необхідний для стабілізації горіння тиск.

До включення двигуна стабілізатор запобігає закручування поки ще вільнопадаючого безпілотника. Після включення двигуна і від'єднання стабілізатора висуваються крило і хвостове оперення дрона і він переходить до керованого польоту. В якій якості планується використовувати Firefly, не уточнюється. Ймовірно, такі апарати можна буде використовувати як помилкові цілі.

У середині квітня поточного року американська компанія Lockheed Martin спільно з Дослідницькою лабораторією ВПС США провела демонстраційні випробування системи автономізації ударних безпілотників. У випробуваннях брала участь модифікована безпілотна версія винищувача F-16 Fighting Falcon, на який було встановлено нове програмне забезпечення, що підвищує автономність літака.

Основною метою проекту автономізації ударних безпілотників є створення бойового дрона, який міг би виступати в ролі відомого. При цьому ведучим повинен бути пілотований винищувач. Розробка нової системи, яку можна було б швидко і легко встановити як на існуючі безпілотні апарати, так і на нові, ведеться з 2015 року.

На думку військових, у ролі відомих безпілотники могли б брати на себе частину бойових функцій пілотованого літака. Наприклад, ведені безпілотники могли б завдавати ударів по цілях, зазначених льотчиком. Крім того, такі апарати могли б нести більш потужні радіолокаційні станції або сенсори.