Артефакти з Кенії вказали на торгівлю між давніми людьми 320 тисяч років тому

Антропологи провели детальний аналіз артефактів віком від 600 до 300 тисяч років, знайдених нещодавно в південній Кенії. За результатами дослідження було уточнено час переходу в східній Африці від ашельської культури до більш сучасної культури середнього палеоліту, який, за результатами аналізу, стався приблизно 320 тисяч років тому. Технологічний і соціально-економічний прогрес вчені пов'язали зі змінами клімату і складу фауни, які відбувалися в регіоні в цей період. Крім того, виходячи з мінерального складу знайдених артефактів вчені визначили, що жителі східної Африки почали торгувати один з одним і обмінюватися ресурсами вже понад 300 тисяч років тому, що майже на 200 тисяч років більше, ніж попередні оцінки. За результатами проведеного дослідження відразу три статті були опубліковані на цю тему в (1, 2, 3).

З настанням раннього палеоліту - близько 1,7 мільйона років тому - у людини в Африці вперше з'явилися кам'яні знаряддя: ручні рубала. Для домінуючої в цей період ашельської культури були характерні досить великі інструменти витягнутої форми, в основному, універсального призначення. Завершення ашельської культури вчені пов'язують з технологічним прогресом і зміною в соціально-економічних відносинах як всередині окремих груп стародавніх людей, так і між групами. Цей перехід вважається одним з важливих кроків в еволюції, однак через нестачу матеріальних свідчень, що відносяться до цього етапу розвитку людини, датування подій пізньої ашельської культури проведено не до кінця, і досі точно не ясно, в який час відбувалися ті чи інші зміни, а також що послужило їх причиною.

Щоб більш точно вивчити еволюцію стародавніх людей у східній Африці кілька груп антропологів із США, Кенії та інших країн під керівництвом Річарада Поттса (Richard Potts) зі Смітсонівського інституту провели датування та аналіз гармат праці віком від 615 до 295 тисяч років, які були знайдені нещодавно на півдні Кенії і відносяться до ашельської культури і середнього палеоліту. Розкопки проводилися в п'яти різних точках Олоргесейського басейну в південній Кенії. Найбільш ранні достовірні свідчення життя людини в цьому регіоні мають вік близько 1,2 мільйона років, а під час нових розкопок були знайдені знаряддя праці віком приблизно від 600 до 300 тисяч років.

Виявлені знаряддя праці, які протягом довгих років робили з каменю люди, що населяли регіон, досить сильно варіювалися за розмірами: їх довжина становила від пари до декількох десятків сантиметрів. За допомогою даних ізотопного аналізу урану і аргону в знайдених артефактах вчені встановили, що інструменти витягнутої форми і досить великих розмірів - до 20 сантиметрів у довжину - характерні для більш раннього періоду і їх вік становить близько 500 тисяч років. Такі знаряддя праці були універсальними і могли використовуватися для великої кількості різних цілей.

Більш пізні ж знаряддя праці вже значно менше за розмірами, їх довжина не перевищує 5 сантиметрів (а найчастіше - менше двох сантиметрів), вони вже вироблялися за ліваллуазською технологією, і кожне знаряддя мало більш конкретні функції: крім рубав, з'явилися, наприклад, скребки і гострія. Деякі з них, на думку антропологів, могли приєднуватися до древків і використовуватися як наконечники метальних знарядь. В артефактах віком 300-320 тисяч років майже зникли ознаки ашельської культури і вчені вважають, що саме тоді в цьому регіоні відбувся перехід до більш сучасної культури середнього палеоліту.

Крім розмірів, з плином часу змінився і склад мінералів, з яких виготовлялися знаряддя праці: якщо 500 тисяч років тому їх робили з мінералів вулканічного походження, 95 відсотків з яких можна було знайти в межах 5 кілометрів від стоянки, то близько 320 тисяч років тому з'явилися рубала з обсидіану, до найближчого джерела якого було кілька десятків кілометрів. Таких знарядь було близько 40 відсотків від усіх знайдених артефактів, що відносяться до цього періоду. Всього вченими було знайдено близько 46 тисяч зовсім невеликих обсидіанових рубав, що говорить про те, що спочатку обсидіан, швидше за все, доставлявся в регіон в необробленому вигляді, і вже на місці з нього виготовляли потрібні інструменти.

Крім цього, виявилося, що для обробки гармат стали використовуватися червоні пігменти: було знайдено велику кількість інструментів, пофарбованих у зелений, коричневий і білий кольори. Вчені виявили і зразки самого пігменту - кілька шматків охри з отворами, які з'явилися в процесі фарбування гармат. Ці пігменти - одні з найбільш стародавніх знайдених червоних матеріалів, якими користувалися гомініни, і, як і у випадку з обсидіаном, найближчі природні джерела барвників теж розташовувалися досить далеко.

Виходячи з географічного положення джерел обсидіану і мінералів, які використовувалися в якості барвників, а також враховуючи необхідність соціально-економічних адаптацій до змін в кліматі і складі фауни, що мешкає в регіоні, антропологи припускають, що вже близько 320 тисяч років тому між різними групами стародавніх людей почалася торгівля і обмін ресурсами на відстані, як мінімум, 25-50 кілометрів. До цього точного датування перших економічних зв'язків між різними групами гомінін, що включають торгівлю, проведено не було, але вважалося, що вони почалися не раніше, ніж 150 тисяч років тому.

Для пояснення технологічних і соціально-економічних змін третя група вчених провела датування і осадових мінералів природного походження і за їх складом оцінила кліматичні зміни в даному регіоні. Виявилося, що понад 800 тисяч років тому досліджена область затоплювалася водою, після чого відбувся досить різкий перехід до мінливого клімату з вираженими флуктуаціями між періодами сухої і вологої погоди. Сам Олоргесейський басейн при цьому почав поступового перетворюватися на величезний луг, що стало причиною і помітних змін у складі флори і фауни регіону: зокрема сильно зменшилася кількість великих тварин, і навпаки, в регіоні з'явилася велика кількість нових видів дрібних тварин. На думку вчених, ці зміни в навколишньому середовищі і складі екосистем, швидше за все, і змусили людину почати розселення, збільшити дальність переміщень і почати торгівлю та обмін з іншими групами.

Антропологи відзначають, що знайдені артефакти (зокрема, червоні пігменти та обсидіан), які свідчать про ранній початок торгівлі між різними групами людей, допоможуть більш точно дослідити процеси, які відбувалися з на ранніх етапах розвитку.

Нагадаємо, що зовсім недавно, антропологи виявили кам'яні знаряддя середнього палеоліту і на півдні Індії. Ці знаряддя були виготовлені приблизно 385-172 тисячі років тому, що сильно відсунуло перехід до нових технологій для виготовлення кам'яних знарядь на півострові: до цього вважалося, що гомініни, які населяли Індію, освоїли ці технології щонайшвидше 140 тисяч років тому.